他开始讲故事。“你担心出嫁后,柳姨娘会趁机作乱,又欺负到岳母头上,我舍不得你担心,于是就……帮了点小忙。”
“二总管是你送到柳姨娘床上的?你居然这般诬陷他们……”
“没有诬陷,二总管与柳姨娘已经暗通款曲多年,人证物证多得很,想查这种事不必费吹灰之力。”
“既然你找人查了柳姨娘,我想你也不会放过大哥、二哥和我吧?”
四目相望,最后他选择实话实说,“是,不过你相信我,我调查你们不是存了坏心思,我只是担心大舅爷……他好像做了什么事想让你躲开赐婚,我必须弄清楚,要不、要不今天我们……”
至于柳姨娘和二总管那桩破事儿,不过是拔萝卜带出泥,顺便查出来的。
本来就一张花美男的帅脸,现在又装萌,让人如何招架?洁英满肚子的火气,在看见他的表情之后,就像吞了碗仙草蜜,瞬间浇熄。
“所以你已经查清楚,这几年大哥在做什么?”
“是,我也知道娘子的嫁妆是明面上的数十倍。”
提到这个,他不得不佩服喻明英,他真不是个简单的人物,幸而他有眼光、有胸襟,也愿意由自己牵线搭上齐怀。
齐怀身边的人才不少,能帮他弄钱的也有几个,但能耐像喻明英的?没有。
“好吧,告诉我,你装疯卖傻的目的只是想保住自己的命,还是……”她顿了顿,才缓缓问出,“还是有更大的图谋?”
她猜出来了?燕祺渊失笑,这一家子怎么个个脑袋都这么好?“都有。”
“你想图谋什么?礼王世子的位置或者更大的目标?”
她还真敢问,这种话传出去就是杀头大祸。
但他还是选择说实话,“我没想过要袭爵。”
“为什么?你是嫡长子,理所当然……”她想起那个谣言,表情倏地一凛,瞬地僵住,这些年她反复又矛盾的想着一些事,她认为燕祺渊应该是皇上的私生子,才会惹出杀机,但又认为他不是,否则父王和母妃不会如此疼爱他。
“我是皇上的儿子。”他面不改色地说出事实。
“你确定?”
“再确定不过。”燕祺渊缓缓说起自己的身世。
他的亲生母亲不是礼王妃,而是她的庶妹卢欣。
礼王与礼王妃是青梅竹马,两人感情深厚,谁也无法插足其中,只是皇家体制,在礼王妃进门时,吕侧妃与王侧妃也一起被抬进王府。
面对礼王的偏宠,吕侧妃和王侧妃自然不甘心,只不过两人表现不同,一个忿忿不平、手段尽出;一个独自暗悲、刻意与礼王妃结交。
后来御医为礼王妃把脉,发现她被人动了手脚,以至于无法怀胎,此事让礼王妃伤痛不已,哪个女子不想为心爱的男人生儿子。
礼王知道消息后,心中狂怒却强行压抑住,他暗暗查访,却查不到半点蛛丝马迹,只能确定此事为吕侧妃或王侧妃所为。
为保住礼王妃的地位,礼王将此事瞒下,并接礼王妃的庶妹进府,试图让卢欣为嫡姊生下嫡长子。
卢欣的生母是个戏子,与礼王妃的父亲暗通款曲,暗结珠胎,她的手腕高明,郑家本不欲认她,她却将事情闹大,逼得郑家不得不将她们母女俩接入府中。
但此事让礼王妃的母亲颜面尽失,因此母女俩进府之后,非但不受看重还百般受辱,郑家家主甚至不允许卢欣改回父姓。
礼王妃性子良善,从小对这个妹妹诸多照顾,因此借腹生子一事提出,容貌绝美的卢欣为报答姊姊,便毫不犹豫的点头答应。
谁知皇上微服出巡,进了礼王府,贪慕卢欣的好颜色,酒后乱性要了卢欣的身子。
此事被瞒得死紧,之后卢欣被送出礼王府,安置在偏远的庄子里,不久她发现自己已经怀上孩子。
皇上曾为此事恳求皇太后,希望能将卢欣接回宫中,但皇太后不允,皇上的儿子多得很,不差一个不名誉的私生子,何况那个生母着实让人看不上眼。
当下,皇太后做出决定,要礼王将卢欣“处理”干净,免得坏了皇家颜面。
礼王当机立断,让礼王妃在此时“怀上”孩子,之后燕祺渊出世,吕侧妃也在数月后生下燕柏昆,又隔半年,王侧妃生下燕仲仑。
为免除后患,礼王没再让吕侧妃和王侧妃有机会怀上孩子。
礼王妃有了嫡长子,保住王妃的位置,燕祺渊却也因此成为吕侧妃的眼中钉。
燕祺渊长得像卢欣,从小就是个粉妆玉琢的娃儿,礼王妃宠爱不已,礼王更是爱屋及乌,再加上他早慧,从小就有天才之名,礼王对他更加看重。
至于燕柏昆,个性肖极他的亲生母亲,阴狠毒辣、野心大,虽然上进,但性格让礼王不喜;而燕仲仑虽然性情温和,与人为善,却是个平庸之辈。
相较起燕祺渊,不管是哪个当爹娘的,都会对他多看重几分,何况礼王打心里把燕祺渊当成亲生儿子。
“真有趣,宫里人知道你是皇上的亲生子,王府的人却认定你是父王的儿子;皇后娘娘担心你抢走太子之位,吕侧妃和王侧妃却担心你当上世子?原来这就是腹背受敌的感觉。”
洁英感慨,夹缝中求生存呐,人人羡慕他的好运道,深得皇上与父王的看重,殊不知暗箭无数,支支以他为标靶。
“对于许多人而言,这就是个谣言,谣言的起源是皇上疼爱我,亲自将我带在身边教导。”
“但父王和母妃也把你当眼珠子宠啊,这是满京城都晓得的事,所以我不相信这个谣言。”更何况谣言里面,女主角不是卢欣而是母妃。
在这个年代,她不相信男人会这般宽宏大度,会把老婆和兄弟的孩子当亲生儿子宠,还跟老婆鹣鲽情深。
“没错,吕侧妃和王侧妃比起外人,又更了解我父王的性格,知道他容不下背叛,因此她们压根不相信我和皇上有血缘关系,相信皇上是爱屋及乌,善待我便善待了父王。事实上,爱屋及乌的是父王。
“你以为皇后不知道妙真道人讲的话不能信,可她还是顺水推舟的派人刺杀我,为什么?因为她从不给自己留下后患。”
紧接着他告诉她,妙真道人背后的人是廉王,以及他们的下场和朝堂这几年的发展,跟他自己正在谋划的事。
长长的故事听到结束,她忍不住轻叹,这是塞翁失马还是事与愿违?本以为嫁进礼王府可以避开争斗,没想到事情比她想象的更大。
“当年你怎么躲过那场刺杀的?”洁英问。
“皇上尚未登基之前,曾经与父王一起拜师习艺,后来皇上登基为帝,在师父的授意下,他们的师兄和师弟们离开师门,帮皇上训练暗卫,这些暗卫平日散居各地,帮皇上搜集消息,训练私兵,完成各种不能在台面上说的任务。
“我是个早慧的孩子,七岁那年在皇上的授意下,父王把我的身世告诉我,他问我,想不想当皇帝?我深思熟虑,并且找上父王的师父,请教当皇帝的种种权利与义务,最后我回答父王,我不想当皇帝。
“那天过后,皇上的三师兄进了王府,成为我的第一个师父,上至天文、下至地理,文学、武功样样教,直到十三岁那年进宫,皇上才告诉我,他要把那支暗卫交给我,要我立誓,倾尽全力辅佐下一任皇帝。”
“皇上想栽培你成为辅国利器?但他为什么不用同样的方法教育皇子们?”手握屠龙刀,身上却无半寸功,也不过只能拿来切菜罢了。
“有,只不过当初皇上向师兄弟们提出教导皇子的要求时,他们也向皇上要求,保有选择徒弟的权利。
“皇上同意了,八个师兄弟在进入礼王府的同时也进入后宫,只不过都待不了太久,便纷纷离开,嘴上说是无缘,讲穿了就是皇子们资质不够。几个皇子中只有五皇子曾受过两年的教导,而九皇子则是在这两年开始受教。”
换言之,反倒是燕祺渊受到的教程最完整?且还是他们师父教的!
“然后呢?”
“在菊花宴之前,皇上的师父进京城,他考校我之后,决定收我为关门弟子,让我随他一起上山,恰巧那时发生妙真道人的那件事,于是父王便决定将行程提早,没想到此事却被泄露出去,刺客在半路截杀我们。”
“你是怎么死里逃生的?真是被农户救回、丧失记忆?”
“不,父王行事谨慎,安排人易容成我坐上车队,我则在几天前提早离京。”
“所以母妃始终知道你没死?”
“对。”
“可是母妃见到尸体后却大病……”
“为了保全我的性命,母妃不得不这么做。她伤心成疾,将中馈交予吕侧妃,此举让吕侧妃松下戒心,不再对母妃虎视眈眈?”
“为何不交给王侧妃而是吕侧妃?”洁英很清楚,礼王妃对王侧妃的好评多过吕侧妃。
“燕柏昆的能耐胜过仲仑,他能将礼王府发扬光大,如果交给仲仑,只能守成。当时父王和母妃的想法,是让燕柏昆袭爵,既然这个家迟早要交到吕侧妃那一房的手里,便趁机把中馈交出去。母妃和父王约定好,只待燕柏宽袭爵,两人便离京四处游历。”
了不起,那么早就在规划退休生活,还是古人呢,想法比现代人更新颖。
“既然如此,你又为何要设计我,把中馈权夺回母妃手中?”
他扬眉一笑,“因为状况不对了。”
“哪里不对?”
“当初买通妙真道人,泄露我出行日期的是吕侧妃,不是燕柏昆;手段阴毒、行事狠辣的是吕侧妃不是燕柏昆,但这次我回来却发现,他……”
是他估算错误,当年离京前,他晓得燕柏昆心思多、野心大,鼓励父王把他送到军中历练,本以为磨上几年,年纪渐长,看事会更通透,没想他在军营里与燕齐盛搭上线,更没想到在接近一票豺狼虎豹后,他变得更加贪婪邪恶。