圣旨公布了三桩喜事:洁英赐婚燕祺渊,喻柔英赐婚大皇子燕齐盛,还有一道升喻骅英为五品带刀侍卫的旨意。
领圣旨,塞大红包,送走公公之后,所有人都没有离开大厅。
喻柔英大可以回屋,尽情欢笑得意,但她哪里肯错过对洁英落井下石的机会。
喻老夫人、喻宪廷和阮氏坐在上首,四个子女坐在下首,一屋子的人,没半个在这个时候开口。
喻明英蹙眉,太快了……没想到会这么快。
他计算着,燕祺渊回京不过短短一个月,不会这么快就赐婚,何况礼王妃是个温良的人,她对洁英的疼爱是真非假,他相信礼王妃会替洁英设想,眼下,燕祺渊的状况实在不宜娶妻,她至少会帮着把婚事往后挪一挪,没想到……
三个月,只要三个月他就可以安排完善,在赐婚圣旨下达之前离京,他算错了……
喻骅英则恨死自己了,那次他不该让洁英下马车,如果他们没揽了那件事,情况就不会发展得教人措手不及。
洁英的视线逐一扫过众人。
她看看祖母,知道她是家族派的,祖母以家族为己任,光耀门楣为生存目标,凡对家族有益的事,她只会举双手赞成,没有反对的道理。
再望向父亲,他现在一定挺快乐吧,两个女儿都嫁得这么“好”,不说以后有大皇子和皇后娘娘当靠山,光她嫁给燕祺渊这件事,皇上就会对他多看顾几分,可是这也不能怪他,这年代养女儿,不就是为了藉联姻来巩固势力的?
真正会为她担心的,只有母亲和两个哥哥吧。
见众人无言,喻柔英率先开口,“姊姊这下子可高兴了吧,终于可以嫁给礼王府大少爷,想当初京城多少名媛闺秀都想嫁,偏偏皇上看中姊姊,那份福气啊,多少人心生羡慕呢。恭喜姊姊、贺喜姊姊,得此良缘。”
“你也心生羡慕吗?要不,咱们换换,你嫁燕祺渊,我嫁给大皇子,如何?”洁英冷笑讽刺。
“这怎么成?这可是欺君大罪,姊姊胆子大,什么事儿都敢做,妹妹胆子小,只想着恪守妇道、安分守己。”喻柔英满脸得意。
爹爹说过,眼下,大皇子是最有可能的东宫人选,凭着娘教她的手段,她肯定能把大皇子的心拢在手上,到时候……
她冷眼望向喻明英三兄妹,到时欺负过她的人,她一个都不会放过。
“你不说话,没人拿你当哑巴。”阮氏寒声道。
她是温软的脾气,不曾对喻柔英严厉过,但这会儿她的心正乱,喻柔英还站出来搅和,就这么见不得一家子安宁。
喻柔英凝起眉目,向父亲投去一眼。
这会儿,喻宪廷哪敢得罪她?日后她可是大皇子的人,要是她有能耐,说不定……自己的前程还得这个女儿帮忙呢。
喻宪廷蹙眉,说了阮氏几句,“你也别迁怒,柔英不过是替洁英高兴罢了,不是人人都可以嫁进礼王府的。”
喻宪廷的偏袒让洁英心生不满,真不懂娘到底看上这个男人什么?没情没义没血没心肝,真是那句“以夫为天”就让娘把心给交代上?
洁英不满,喻明英也不满,但他们都知道,现在不是发作的时候。
这些年喻骅英有了些长进,自从那天他把燕祺渊带回家,他就不时和大哥讨论解套之法,只是没想到来得这么快,快到让人措手不及。
心已经够烦了,还得听喻柔英在这里落井下石,喻骅英忍不住反口道:“你不回屋里养伤,难不成想让大皇子娶一个跛脚新娘。”
洁英挑眉,新娘?他还是抬举她了,侧妃充其量也就是个妾,妾嘛,婢也,依她那副性子,还不知道能玩多久呢,宫里的女人哪个是好相与的。
“二哥在诅咒妹妹吗?要不要妹妹提醒,虽然哥哥荣升,可宫廷带刀侍卫不过五品,比起妹妹我,还差了那么一截,日后见面,哥哥还得给妹妹下跪请安呢。”
喻柔英仰起下巴,用鼻孔对着喻骅英,一副小人得志款儿。
洁英冷眼望向喻柔英。
她什么话都没说,但气势就是让人忍不住感到哆嗦,喻柔英最最气恨这一点。
她还想再嚣张两句的,却听见洁英缓声道:“不知道大皇子妃会不会喜欢妹妹呢?听说大皇子妃经常往礼王府作客,要不要姊姊找个机会同大皇子妃讲讲,让她有空多照顾照顾妹妹。”
话没多说,但几句就踩上喻柔英的死穴。
哪个当妾的不怕正妻,倘若人家存心整治,她能得好日子过?何况她还没能拢住大皇子,总得先站稳脚步,她才能对付大皇子妃。
她狠狠瞪了洁英一眼。
洁英回她一个微笑。
喻宪廷受不了了,别人家里兄友弟恭、手足情深,谁像他们这几个,想啃了对方似地。
“你们这是怎么了,明明是皇恩浩荡,赐恩喻家,骅英升了品级,洁英、柔英也觅得好归宿,干么一个个如丧考妣?”喻宪廷烦不胜烦。
没错,这桩婚事是委屈了洁英,可婚事是在六年前就定下的,早就无法转圜,比起当寡妇,嫁给傻子处境要好得多。
喻柔英见父亲站在自己这边,遂张扬起得意的笑脸。
但喻宪廷的态度却让三个儿女失望透顶,喻骅英再也忍不住了,从位子上一跃而起。
“不行,洁英不能嫁,就算抗旨、皇上要抄咱们家,洁英也不能嫁。”语毕,他拉起洁英就往外跑。
“你这个孽子,给我站住!你没听见皇上给你升了职。”他追上前。
“我才不要牺牲洁英换来功名。往后爹爹有喻柔英帮着,定可以直上青云,不需要洁英来锦上添花!”他转身,对父亲怒吼。
这话虽是事实,但喻宪廷哪受得起,喻骅英这是明摆着指控他卖女求荣。
搞清楚,他没去求皇上赐婚,整件事都是洁英自己招惹出来的,谁能收拾?
喻宪廷气不过,扬起手,狠狠的一巴掌甩在喻骅英脸颊上。
清脆响亮的声响响起,喻柔英心头乐得紧。总算,他们三兄妹也有吃瘪的一天。
喻宪廷脸上挂不住,指着喻骅英咆哮,“来人!请家法,我今天要好好教训这个不肖儿子。”
阮氏哪肯,她哭着护在儿女身前,“老爷这是做什么?骅英不过是心疼妹妹,一时没想清楚就说话,哪需要动到家法。”
“一时没想清楚?都几岁的人了,还这么混帐,我今天不把他打醒,日后进了宫,还管不住那张嘴的话,早晚要惹大祸。”
他把妻子推到一旁,抓起下人送上来的家法,举高手就要往喻骅英身上招呼过去。
喻明英、洁英不说话,直接跪到喻骅英身边,一左一右,把喻骅英围起来。
洁英也不管不顾了,她对着喻老爹怒道:“父亲心里有气,就拿女儿出气吧,家法可千万别招呼到二哥身上,若二哥有一点损伤,父亲信不信女儿立刻自尽,到时看父亲去哪里找个嫡女嫁进礼王府。”
“你威胁我?!”喻宪廷不相信这是他乖巧的女儿?
“父亲言重了,女儿只是阐述事实。”她不再客气,一个只想拿女儿交换利益的父亲,她不稀罕。
“你、你……”头昏脑胀,他快被这三个孽障气疯了。
“姊姊好大的气派,这会儿连爹都可以恐吓,传扬出去,礼王府不知道会怎么想?”喻柔英横插一句,她就是唯恐天下不乱。
喻老夫人眼见闹得不可开交,出声道:“通通住嘴!”
喻老夫人很少有声音的,她一出声,众人全安静下来。
她先挑了喻柔英说话,“柔英,再不久宫里就会派人来接人,这阵子尽量别下床,好好吃药,把脚伤给养好才是要紧事儿,万一进了大皇子府,大皇子妃却拿这事挑理儿,不让你服侍大皇子,你岂不是有冤无处诉?”
这话倒是在理,喻柔英听得进去。“是,祖母。”
喻老夫人道:“来人,把二小姐送回屋里。”
几个下人上前,把喻柔英抬回屋里。
喻柔英一离开,没了闹场的,剑拔弩张的气氛缓和不少。
喻老夫人静静的看着喻明英等人,心中暗叹:难得这三兄妹感情如此深厚,若洁英可以嫁得好,日后定会大力扶持娘家,可眼下……这状况真教人头痛。
“都起来吧,别跪着了。”喻老夫人道。
“是。”三人应声,扶着彼此起身,喻宪廷和阮氏也在下人的扶持下,坐回原位。
“洁英,你过来,祖母有话对你说。”喻老夫人向洁英招手。
“是。”洁英往前走,两个哥哥一左一右的跟着,深怕妹妹被吞了似地。
喻老夫人苦笑,却没多说什么。
洁英走到跟前,她把洁英拉到自己身旁坐下,柔言道:“洁英,你真的不想嫁给燕大少爷吗?”
真的不愿意吗?祖母的声音在她脑中敲响。
燕祺渊长得很好看,每次遇见他,心底某个地方总会变得柔软,他变傻了,她不曾看轻他、讨厌他,不曾对他有半分的厌恶感,反而……想保护他的感觉一点一点的生出。
但同情是一回事,可怜是一回事,所有女人都会希望有一双强健的手臂护着自己,都会希望自己的男人顶天立地,希望与自己执手一生一世的是个有担当的男子。
在婚姻当中,光是同情、不厌恶,是不够的呀……
见洁英不语,喻老夫人叹道:“如果你当真不愿意嫁,凭明英、骅英的本事,定有办法助你,可你有没有想过,这样做的后果是什么?”
喻老夫人的话让兄妹三人震惊不已,向来不管事的老夫人,居然知道他们的盘算?!
喻老夫人轻哂,姜是老的辣,她不说话,不代表事事都能瞒得了她。
“你走了,皇上会不会怪罪?就算不满门抄斩,你爹和骅英的前途也就到头了,这些年他们是怎么努力的,你全看在眼底,不必我多说。
“抛下这个不提,说说明英吧,他正在议亲,程家小姐是明英的青梅竹马,两人是从小到大的感情,是不是非卿不娶、非君不嫁,你比我这个老太婆还要清楚,倘若咱们得罪礼王,你说说,程家还会不会让闺女下嫁?为保全你一个,却让父亲和哥哥们全赔上,你心里不难受吗?”
喻明英蹙眉,祖母说得没错,所以他需要三个月,在娶妻之后才带着一家人远走高飞。
骅英不会在乎官位,而他们不在乎父亲,把府里的铺子和娘的嫁妆全留给他和祖母,已经够仁义了。
也许离开后母亲会伤心,但有他们三个在旁安慰,他相信母亲会好起来的。
但来不及了,他无法割舍未婚妻,更不愿意送妹妹进火坑,所以……他必须好好想想,再给他一点时间,他一定会想出个周全的办法。
洁英望向大哥,她知道他还没有放弃,但祖母说得对,她怎么能为自己一个人而赔上全家人的幸福?
二哥好不容易才考过武举,正是一展长才的时候,大哥和程家姑娘之间她是从小看到大的,这样的缘分因为自己而断线,她不忍心。
“洁英,你再想想,你不过是在皇上面前多说了两句,说骅英看不惯混混欺负燕大少爷便挺身而出,皇上就将他升为五品侍卫,这件事代表什么?代表皇上对燕大少爷的疼爱和在乎,就算他变傻了,皇上也会照顾他一辈子。
“至于礼王妃,不必我多说,你也清楚她是个怎样的婆婆,在燕大少爷这样的情况下,你还愿意嫁过去,礼王妃对你只有疼惜,不会苛刻。
“日后不管是燕二少爷还是燕三少爷袭爵,总要分家,分了家,家里就是你作主了,你是个有主意的孩子,定能把日子过得自在得意,对不?这样的生活虽然有缺憾,却也平静幸福,不是吗?”
老人家的智能很能说服人,她把每个点都算计到了,只是没算计到爱情。
不过,这年代的女人不会在婚姻里考虑爱情的,对吧?在他们的认知里,能够一辈子平安就是幸福了。
是啊……是她要求得太多,她应该更入境随俗一点。
“现在可以告诉祖母,你真的不愿意嫁吗?”
是的,她心底已经有了答案。
还尚未说出口,此时下人便来报,“礼王府的燕大少爷来访。”
他怎么会来?微惊,洁英转头望向大门,燕祺渊已经冲进屋里了。
他一看见坐在祖母身边的她,二话不说就急急的跑上来,握住她的手,匆忙的道:“喻妹妹,你别听旁人的话,你嫁给我好不好?”
面对一张帅到让人流口水的脸,以及真诚的表情和声音,洁英有些晃神,片刻后,她失笑,原来她真的那么肤浅、那么在意外表,她不配他,配谁呢?
见她不语,他慌了,“你别难过,我保证,我会努力不让自己犯傻,我会当个聪明人,我会保护你,我会、我会……”
说到最后,他结巴起来。
四目相对,她看见他的认真,他不聪明、他傻气,他也许一辈子都当不成好夫君,他不能当她的天把她护在羽翼下,但是……他的眼神告诉她,他会允她最纯粹、最美好的情感。
也许退而求其次不是一件坏事,她想。
低下头,看他的手紧紧握住她的,像怕她丢弃自己似地。
“对不起,我知道不应该叫皇伯伯赐婚,他们都说,我会害了喻妹妹一生,可是我真的……真的很喜欢喻妹妹。”
心软了……
她与他之间本来就是莫名其妙,从第一次见面起,就莫名其妙,她不知道为什么收下他的匕首,不知道为什么甫见面的两人会被赐婚。
然后他死亡的消息传来,她莫名其妙的低落、哀伤,莫名其妙地感到心痛。
再然后他回京,明知道要躲远一点,可却是在看见他的那一刻,便不想躲了,也不愿意再躲……
既然如此,就继续莫名其妙下去吧,说不定真会成就一段莫名其妙的良缘。
何况祖母虽是站在家族立场说话,但她没说错,为了自己害着父亲就算了,但害两个疼爱她的哥哥,这种事她做不出来。
深吸一口气,洁英笑问:“不要急,是谁告诉你我不想嫁给你?”
“大家都说了,他们说我是个傻子,娶喻妹妹会坑害了你,可、可……我不想害你啊,我想和喻妹妹在一起,我不知道要怎么办,我这里很痛……”他抓起她的手,贴在自己胸口。
他强而有力的心跳,在她手掌间震动着,她笑了,不是都说了吗?被爱比爱人幸福,那么……就让自己幸福一次吧。
燕祺渊本就长得一副颠倒众生的模样,又做出这么萌的表情,忍不住的,洁英真心的笑开了,问:“真的喜欢我?”
“真的喜欢。”
“那你同我约法三章,我便嫁给你,好不好?”
洁英此话一出,喻骅英跳了起来,这怎么可以?她怎么可以被祖母说动,那是她一辈子的幸福啊。
“好好好,约法三章、五章、一百章,都没关系。”燕祺渊答应得痛快。
“那么第一,除了我之外,你不许娶别人,什么姨娘通房的,通通都不许。”就算不是个能护卫自己的男人,但她就是小气、量狭,她就是不与别人分享。
“不是喻妹妹,我谁都不要。”他皱皱鼻子,可爱得像只哈巴狗。
这样的欧爸哪个女人不心动?其实她没有那么惨,对吧!
“如果你看到一个比我更可爱、更漂亮、更心动的,也不许。”
“好,不许。”他附和她的话,拚命点头。
“第二,要是有谁欺负我,你得站在前面保护我,如果护不了,就得听我的话,我怎么说,你就怎么做。”
虽然拍档很弱,但夫妻拧成一股绳,至少不怕被人欺负,在偌大的礼王府,她没有天真到相信在里面生活会天下太平。
“好,全听喻妹妹的。”他没有丝毫犹豫便回答。
“第三,你得写下和离书,倘若哪天你不乖、不听话了,我就要带着和离书和嫁妆离开,到时你不可以拦着我。”
洁英的话让喻明英一挑眉,满眼赞赏,好丫头,懂得给自己留后路,有了和离书,进可攻、退可守,无论如何都不会亏待自己一辈子。
他望向燕祺渊,再度想起喻柔英的脚,疑问在眉心堆栈。
“我会很乖的,你不要离开,好不好?”
“如果你很乖,我怎么会离开?怎样,写不写和离书?”
“不写就不嫁吗?”
“对,不写就不嫁。”
“好,喻妹妹怎么说,我就怎么做。”