这下,南北内陆的漕运往来完全断了,船都被卡在港口出不去。现在有能力运送南北货物的,基本上只剩能走海路的永盛行一家,而且货物还得小心翼翼、偷偷摸摸地从内陆先运到海港,免得被民兵团劫走。
而货物到海港基本上就安全了,因为袁再兴在此布了重兵,这也是他先前一大清早直闯靳封辰住处的原因。南方是天下粮仓,北方前阵子黍稷歉收,粮食短缺,他希望能利用永盛行海路上的优势,替朝廷提供缁重,而靳封辰便反过来要求袁再兴必须保护永盛行每一趟航程。
三个月过去了,北方的朝廷军虽有武器上的优势,但士兵平时养尊处优,在素质上反而比不上民兵团,因此打了个不胜不败,战局僵持着。
因为永盛行与朝廷关系日益密切,自然不希望改朝换代,何况现在的皇帝虽然无能,但也算得上是个好人,身边还有袁再兴这般能干的忠臣辅佐,只要能挺过这一次,相信天下也能和平安宁好一阵子。
所以,靳封辰几乎是出了大力,搜刮南方的资源,避开民兵团北运给朝廷。只不过民兵团的势力已然朝楚州城袭来,这其中,竟然有着萧家的影子。
没错,萧群听说只着底裤就冲出了萧府,他的小妾沐美美也衣衫不整地跟着他,两人状似发狂。当时虽然是晨光未明之时,许多起早的小贩及民众却是看得一清二楚,因此这两个人便成了楚州城的笑话。
沐美美的下场极惨,被萧群鞭打得不成人形,到现在还无法说一句话。至于萧群,既然在楚州城丢了脸,依他的性格,那就毁了楚州城!何况从民兵团的人那儿得知丢了那批武器,沐双双又没有死,他也知道自己遭人算计,不报复怎么成?
因此他采取与永盛行相反的方式,暗中资助民兵团,因为地利的关系,萧家要做这件事远比永盛行容易多了,而永盛行竟能维持北方朝廷军这么久不倒,也显示靳封辰的手腕高超。
但这一阵子情势紧急,民兵团的势力渐往南扩张,靳封辰在南方的产业毕竟根基不深,他也不可能在此时调来北方永盛行的人力来保南方的产业,于是他很快地做了一个决定——走!
在民兵团势力抵达楚州城之前,他要走。
对靳封辰而言,这可不算失败,他的长处一向就是乱中取利,就算暂时撤退,他也一定要捞一些好处才行。
于是,永盛行关上了大门,人员都撤离了,只剩靳封辰带着沐双双立在永盛行的大门前,两人昂首看着仍是崭新的柏木招牌,像是在感叹什么。
「总有一天,我会回来,让这面招牌和北方永盛行的百年招牌一样,历久弥新。」靳封辰叹道。
他这句话才说完,背后一个阴恻恻的声音突然响起。
「靳封辰,可惜你没这个机会了。」
两人转头,见到来人赫然是萧群,身边还跟着陈知府,接着是一群官兵围住他们,来势汹汹。
而街上的路人见到官兵办事,自然有多远闪多远,一下子大街上全清空了。
「怎么,我犯了什么罪,要知府大人带人大费周章的捉拿?」靳封辰在这种紧张时刻仍是气定神闲,还潇洒地摇着折扇。
「只要抓起来打上几棍就有罪了,这很难吗?」萧群得意地笑了起来,觉得自己终于赢了靳封辰一次,连自个儿摇着折扇的样子都觉得比对方称头许多。「靳封辰,不知你是对自己太有自信还是怎么样,居然独自留在这里?我等了好久,日夜派人盯梢,终于等到你落单这一刻,我们的仇怨也该在今天了断了。还有妳,沐双双,妳竟敢装鬼吓我,今天落到我手上,我要妳求生不得求死不能!」
「萧群,你既然观察了我这么久,连衣着行为都学我,怎么还这么不了解我?」靳封辰一副朽木不可雕也的样子,嫌恶地看着他。「你认为我会没有准备,就在这里等你吗?」
「准备?你准备了什么?我亲眼看见你们永盛行的人都离开,你身边没人了。」萧群不可一世地笑着,「放了一群虾兵蟹将,抓你这只大鱼,倒也值得。」
靳封辰微笑不语,心中计算着时间,也该到时候了。
他才这么想时,一个萧府的家丁急急忙忙地冲了过来,慌张地道:「当家的,当家的不好了!
我们的船被劫了!十艘都被劫了!」
「什么?」萧群惊得跳了起来,完全失却仪态,连靳封辰这个大敌都顾不得了。「怎么可能被劫?运河上,现在应该只有我们萧家的船才对!还有谁那么大本事,能够航行内河,还劫了我们船?」
「是……是永盛行!」那名家丁愤愤地指着靳封辰。
萧群气疯了,抬头死瞪着靳封辰道:「靳封辰!你竟敢劫我的船?老子要杀了你!」说完,他转向陈知府,「陈大人,你也听到了,这竖子居然劫了我的船,你还不快拿下他!」
陈知府点了点头,正要下令,靳封辰的声音却在此时扬起。
「陈大人,你可知我为何要劫船?我这是要保住你的命啊!」
陈知府的手都举到一半了,突然又放下,提防地道:「你什么意思?」
「陈大人,我劫的那艘船,上头的货物可是要走私给民兵团的。现在朝廷正与民兵团交战,萧群这是谋反啊!你若助纣为虐,届时不仅乌纱帽不保,恐怕这条命都要丢了。」靳封辰不慌不忙地解释。「草民劫船,也是为了国家大义啊!」
陈知府果然混身寒毛都竖了起来,厉声质问萧群,「此事当真?」
萧群脸色微变,强笑道:「陈大人,你相信他的鬼话吗?」
「陈大人你通关放行萧家的船,是驶往京城,但我劫的船,位置却是接近徐州,这中间可是要先拐个大弯再往南啊!就我所知,这民兵团的大本营,就在徐州吧?」靳封辰根本不给萧群辩解的余地,他说的事,只要稍加查证就会知道,一点也瞒不了人的。
陈知府脸色都白了,额上也冒出不少冷汗,他……他差一点点就叛国通敌了啊!
「陈大人,还不快拿下萧群?叛国之贼,其罪当诛!这可是大功一件啊。」靳封辰懒洋洋地道。
陈知府恍然大悟,立刻指使官兵转了方向,几十把亮晃晃的刀都改朝着萧群。「萧群!你可知罪……啊不,你罪证确凿,还不快束手就擒!」
「好!好!」萧群不知是气疯了还是怎么,居然笑了起来,只是笑容里带着残忍。「靳封辰,想不到死到临头,你还能耍出这种手段,今天你们都要死在这里!」
靳封辰还没开口,沐双双已然翻了一记大白眼。「跟你这种光屁股在大街上跑的变态解释,真是降低了自己的身份。」
「什么!妳……」萧群脸色涨红,一副恨不得冲过去撕裂她的样子。
「老实跟你讲,今天我们留在这里,就是要揭发你通敌的罪行,你一直隐藏的很好,上回你让苏季昌背叛永盛行,我们反劫下你的货品,却什么证据也查不到,但今天你萧家的船出现在徐州,通敌之罪已是百口莫辩了。」其实今天算计萧群,并不需要她在场,但她特地留下来,就是要放松萧群的戒心,顺便看这一场好戏。
反正她知道,无论怎么样,靳封辰都不会让她受伤的。
「你们想让我认罪?没那么容易!」萧群也算是老奸巨猾之辈,他突然拿出一物在口中吹响,接着四面八方突然冒出了一堆萧府的打手,而且人数绝不比官兵少。「今天在场的所有人都得死,死光了就没有证据了——」
沐双双与靳封辰对视一眼,萧群竟留了这一手,这可是他们没防范到的。
下一刻,刀剑齐鸣,双方的人打成了一片,一下子局势混乱。
萧群看得双眼通红,这一通乱杀,虽然也死了不少他的人,但至少能够除去心头大患……死吧!死吧!
就在官兵快抵挡不住,陈知府身亡,萧家的人就要杀到靳封辰及沐双双附近时,紧闭的永盛行门户突然冲出了一群官兵,而袁再兴赫然在首。
「萧群!终于让我逮到证据了,你通敌叛国,罪无可恕!」
萧群脸色大变,他彻底明白,自己这回又输了,而且他恐怕会身败名裂。
可是他不会就此失败的!他是萧群,立誓要统一南方漕运,然后进军北方毁了永盛行的萧群,怎么可能会栽在这里?
「急报!」突然间,远处一名身着兵服的小兵骑马而来,飞身跪在袁再兴面前。
「大人,民兵团攻破楚州城了!」那小兵脸色惊慌地道。
在场众人皆是色变,民兵团竟来得比想象中还快,几乎称得上是奇袭了。
在这么紧急的时刻,没有人发现,那被众人包围压制的萧群眼中爆出精光,愤恨地看着围住他的人,心里只有两个字,报仇,他要报仇!这些人敢设计他,绝对不会有好下场的……
靳封辰与沐双双很快便逃出了楚州城,快马三天三夜总算到了盐城。
十几船的缁重已经准备好了,是要运上京城给朝廷军的。而靳封辰等人虽然暂时摆脱了民兵团,但估计他们不久后就会追上来。
虽然这里布了重兵,但挡挡萧家还可以,却绝对比不上民兵团的凶狠势大,因此一到码头,众人立刻上了船。
「好了,只要到了海上就安全了!」
现在,只等靳封辰一声令下即可开船,然而,同样站在甲板上的沐双双却是望着天色,俏脸陡然沉了下来。
「等等!相公……能不能等几天再出船?」她也觉得此话很难说出口,但为了众人的安危,她不得不说。
「双双?妳该知道,民兵团的人正在后面追杀我们,而朝廷也在等着我们的缁重,我们还要把萧家谋反的证据送进京,我们等不得啊!」而且那该死的萧群,竟在兵荒马乱时趁隙逃走了!靳封辰虽然纳闷她会提出这种要求,但仍是耐心解释。
「我知道,可是……」沐双双担忧地指着天上,此时是下午,正是阳光普照,但她却瞧出了一丝不妙。「我观天象,现在时节为夏,南方时常有骤雨,最近却反常的万里无云,霞生红光,依我判断,海上恐怕会形成风暴……」
靳封辰的俊脸也凝肃了起来。「妳有几成的把握?」
沐双双很不想告诉他,但仍是深吸了口气道:「九成!」
「我明白了。」靳封辰当下做了决定。「这船,还是要出!」
「什么?」沐双双瞪大了眼,心里更急了。「可是……可是夏季风暴非同小可,即使是我们永盛行这么坚固的海船,也禁不起那风浪的!」
她盈盈的大眼盈满祈求,只差没当面说出她不想失去他,她不要大家有危险!
靳封辰几乎有那一瞬间的踌躇,但随即便坚定了自己的心志。
「我知道。但有时候,男人有男人的责任。」他望向甲板上其他人,先下了一连串的命令,才转回对她凝重地道:「至于妳和一干妇孺老弱,我会匀出一艘船,令你们驶往南方一个小岛的海湾避难,那里很安全,待挨过风暴过去再北上。」
「你的意思是,你要和我分道扬镳?」沐双双柳眉皱了起来。
「这也是不得已的。」他朝她安抚一笑,知道她担心,但有时候分离是必要的。「但我相信,我们重逢的那日很快就会到来。」
「既然你决定了,我也不反对。」沐双双那原本带着些慌张与忧虑的眼也安定了下来,但接下来的话却让他震惊。「可是……我也要跟着你上船到北方!其他妇孺老弱,就先到南方小岛避难。」
「什么?!不行……」靳封辰本能的反对,却被她打断。
「你听我说,我是经过深思熟虑才这么说的,绝不是冲动!」沐双双坚定地望着他,「当初你要我做小妾,不就是因为我的望天之术?如今这十数艘船无比重要,我在船上,说不定能帮忙躲过风暴,减少一点损失。」
「那是一开始,但现在妳对我而言已经不只是……」在靳封辰的心里,两人早就不只是一开始的合作关系,而是更深一层的爱恋。
「我知道你的意思,我希望你也明白我的意思。」她当然明白他的意思,而她也趁着这个机会,坦然地表达了自己的心意。「夫妻本是同林鸟,如今大难来时,我也要与你同生共死!」
她的爱情,比他想象的重多了。靳封辰不由得一阵感动,一开始他遇到她,只觉得她调皮聪明、鬼点子多,谁知道拐了她回家,她却成了他心灵中不可或缺的那个部分。
「双双!」他动容地唤了她一声,忍不住低下头吻住她。
他忘了周围还有人,也忘了可能会被窥探,但他忍不住想亲吻她。这女人多么可爱啊!他从来没有如现在这般,想向她掏出自己的心,证明自己的爱。