已届及笄之年的姑娘们,手挽竹篮,三三两两走出自家门口,谈笑问洋溢着某种美好的期待。
柳府的小姐们也不例外,在自家庭院祭祀了织女,她们便带着自己织结的红绳,欢欢喜喜地出门去。
「我也要去!」柳府最小的女儿蝶儿,任性地在庭院里拉住大姊的绣裙,央求着与两名姊姊一同出门。
「妳不能去,妳还未到及笄之年。」温和的大姊好声好气的告诉她。
「我明年就满十四岁了。」蝶儿不依的反驳。
「那也是明年的事。」二姊笑盈盈的说。
连向来暴躁的二姊也难得的没吼她,令她更相信去「古木」那儿结姻缘丝,是非常好玩儿的事。
在这钟灵毓秀、人文苍萃的江南,代代流传着一则动人的传说——凡在织女与牛郎相会的七夕夜,于「古木」下相遇的男女,都能得到众神的祝福,结成浪漫情缘。
每到这时节,江南附近几个村落,年届婚镓的女子不论贫富贵贱,都会尽心梳洗打扮一番,于酉时与戌时的交会时刻齐聚在古木下,于细枝上结下用心编织的「姻缘丝」,除了期盼巧遇如意郎君外,亦祈求一世好姻缘。
「是啦,蝶儿小姐,明年妳就能去了,明年再去吧。」连丫鬟都拉住她,让大姊和二姊顺利的坐上马车出发。
此刻,两个姊姊姿态看在蝶儿眼里,说有多意气风发就有多意气风发,尤其二姊那嘴脸,简直就像在嘲笑她。
「不管,大姊二姊都能去,我也要去。」任性的蝶儿,天不怕地不怕,就怕被人瞧扁,当下跑到马厩骑上了平常练骑的骏马,朝门外奔去。
「小小姐,快回来呀,妳不可以去。」丫鬓在后头追着,「妳不能去呀,会招来劫难的,妳不可以去。」
对于古木,当时还有一项负面传说——凡未满十五岁的男女,迫不及待于七夕夜在树下相会、倾心,则会遭受生离死别、流离弃叛的劫难,轮回三世后方有圆满结果。
这负面传说,被视为一大忌讳,未行及笄礼的闺女,一概严禁接近古木,妇女们亦于成亲后方被告知,是以柳府任性的蝶儿小姐并不知情。
「小小姐,妳不能去呀!」丫鬟仍锲而不舍的紧追其后,无奈人太矮、腿太短,根本追不上骏马。
柳蝶儿只管策马扬鞭,并不理会丫鬟。
不消半刻,骏马已抵达古木前,树下正有一群仆人于纷纷细雨中挂上五彩灯笼,点燃花灯。
策马漫步在古木下,蝶儿一径仰头细细端详这参天古木。
奇异的,这古木竟有说不出的吸引力。
嘶——不知怎地,骏马仰天长嘶,险些将蝶儿自马身上甩下。
柳蝶儿紧扯缰绳,才稳住了马。
「喂,你这小厮瞎了眼不成,没看见我家的骏马吗?」蝶儿定睛一瞧,这人头绑额巾、脚系绑腿,浑身精练,长相年轻又俊俏……
唉,男女授受不亲,娘千交代万交代,千万不可以这样猛瞧男人。蝶儿连忙将视线收回来,芳心仍兀自怦怦直跳。
「瞎眼小厮怎见得姑娘天仙美貌?」小厮带笑眉眼刻不稍离那酡红容颜。「传说古木下相会的男女,必结成一世夫妻,足见姑娘必是我命定的妻子,想不到小人随团路过江南,能有如此奇遇。」
「你少胡说。」蝶儿这会儿羞得连头也不肯抬了。
「小人乃随杂技团云游四海之踢弄家,今虽有幸与姑娘相会,却必须随即赶往杭州,但留下一相认信物,若传说属实,他日定能返回江南迎娶姑娘。」说着,那男子跃身上马,将随身携带的玉佩折断,放置一半于蝶儿手中。
蝶儿定睛一看,在闪烁烛光中,但见晶莹圆润的玉石上,刻有「百年相思」四字。
「那么,后会有期啦。」小厮握拳作揖,身形已没入熙来攘往的人群中。
蝶儿怔忡于马背上,久久无法动弹,一切彷若梦境,唯有手中的玉佩见证一场倾心相遇,而此时,酉时与戌时,正悄悄的交会。
姑娘必是我命定的妻子……
话犹在耳,芳心已许。
如果传说属实的话……
一世夫妻……
三世情劫……
古木、细雨、酉时与戌时的交会时刻……千年的传说,仍世世代代绵绵不绝地流传着。