海棠花神粉嫩的香腮一抬，两只润玉般的眼睛就对上一张俯望的脸。
那轮廓干净、肤色健康的脸上，有双藏不住睿智的清亮眼眸，眸上头还挂了对正派的眉，鼻儿直挺，唇形温良，只是不笑，挺严肃。
就像……
"哈！路……路恭臣！"一时无察，溜了嘴。
"哎呀，恭臣兄，人家姑娘知道你名字耶，说不定还是冲着你救的！"甘寅本来还盯着海棠花神红咚咚的俏脸儿发呆，此时却被她略带童音的甘醇嗓声唤回了神。
虽然他的好友从不近女色，但挟着状元郎的美名和不遑多让的才华，城中心仪他的闺女自然不在少数。
只是……眼前这姑娘好象有些眼生，该不会是远处来的仰慕者吧？
甘寅一脸羡慕，但路恭臣却不以为然。
"事情不是这样。"斩钉截铁，摆明不想沾上无谓的女人香，他下意识收起刚刚递出的白帕。
眨巴着大眼珠，海棠花神将泪花逼回了眼睑里。呵！他还真是名副其实的不喜欢女人！人家不过一个调侃，他就有了瞬间的改变。
不过想也知道，她是绝不会让他再缩回那怪癖的龟壳里，为了一百年后十二花神再见面时的胜利，为了海棠一族的荣耀，从这一刻起，她是黏定他了。
嗯……只是……如何黏呢？
糟！方才她连如何正大光明接近他的方法都还没想到，就给摔下了树，那眼前该如何自圆其说？
搔搔白贝般的耳，刹那，她灵光一动，小嘴跟着扁了起来。
"事情……的确不是这样的。"仰起小脸对着路恭臣，泪珠花儿立刻溜出了眼窝，炫得人心软。
嘻！她什幺都会，自然少不了凡间姑娘家的第一高招--掉眼泪。
"姑娘你？"路恭臣顿时无措。
不喜欢接近女人，这也是原因之下因为他压根不知道如何安抚哭泣中的女人。
说到哄人，甘寅自然远远强过他。面露心疼，他柔声问："别哭别哭，女孩家的眼小可比世上任何宝贝都珍贵的，你是不是受了什幺委屈了？"唉！出言相慰的果然不是他，不过，刚开始就将就点好啦。
她一斜首，往化身小男童的花精一看。"……嗯咳。"瞪大芝麻似的眼，花精心头一惊，立刻自地上爬起，快速移至海棠花神眼前，并必恭必敬地送上自己嫩芽色的干净衣摆。
拉过衣摆，海棠花神先是擦去假哭的泪痕，跟着滋地一声，揩了一些鼻水在上头。
这，就算是给小芽苞占她便宜的小小惩罚吧。
只是花精却咧开嘴，笑得像如获至宝。大仙的泪珠儿甚至鼻水在他看来，全都是上天恩赐的仙露呀。
宝贝、宝贝儿！他喜孜孜地卷起衣摆，更小心翼翼地塞进腰带里，跟收藏极品并无二样。
见状，甘寅也不禁露出苦笑。这一大一小好象真有点怪咧，是不是给摔坏脑袋了！
在花精搀扶下，她站了起来，哽咽一声，娓娓道来了："大家都看到了，我家小弟曾得过病，发了热，头脑给烧得不灵光。"不灵光？花精背脊一挺！他可是众花精里最聪颖的！不过……大仙既然这幺说，应该自有安排吧？
"呵呵！"立即，他傻笑应和。
甘寅看着男童，明白了两三分。"原来如此，难怪他刚才大仙、大仙地对着你喊。""可不是吗？但不仅如此，我们的遭遇还更糟的呢。"该来解释他们为何从树上摔下。
"哦？怎幺个惨法？"终于，路恭臣不带表情地问。
咦？这状元郎的疑心似乎较他人重些。
像是心疼地轻抚花精的小头颅。"我们来自远远的南方，井非此地人，日前才因父母恶疾双逝，所以才迫不得已北上到京城想投靠远房的表亲，怎知目的地还没到达，路过了这里却……"跟真的一样，她悲从中来，泪花便扑籁籁地掉，眼前一女一幼个儿都不大，萝卜头儿的模样让悲苦又添三分。
"却怎样？"路恭臣又问。
"我和小芽苞变卖了家中仅存的值钱物，勉强凑了点盘缠，打算一路少吃少喝点，该也能忍到进京城：谁知道昨天才刚踏进这个县，剩下的盘缠却给歹人抢个精光，这抢个精光也就罢，那歹人瞧我们两个弱小可欺，居然想将我和小芽苞捉起来卖给人口贩子……""青阳县何时歹人猖獗至此，我怎不知？"他眯看着小巧玲珑的她。
自从高中状元，圣上钦赐一幢府邸给他，他便在青阳县住下，至今不短不长也过了近两年。这地方还顶清静，打劫作乱倒甚少听说。
"猖不猖撅我一个外人也不知道，但是歹人我脚边不就一个。"运气好，就地取材。
抽泣两声，继续："所以呀，为了逃离毒手，我和小芽苞也在这人生地不熟的县城里跑跑藏藏了好久，昨儿个夜里才趁黑爬上了树，想躲他一躲，哪知道天一亮，那歹人找我们两个找不到，反倒抢起别人的东西来。""你说这拿刀抵着我脖子的人，就是抢你们钱财、想卖掉你们的歹人？"甘寅和在场的人一样，面露讶异。
"嗯。"啪、啪、啪！转得真棒，她就要忍不住替自己鼓掌致意了。
海棠花神顺着话尾点点头，眼角则偷偷瞅向路恭臣，只是意料之外，他竟不为所动。
真是奇怪！一般人听到这里不该都要心生恻隐的吗？他居然连皱个眉都不肯施舍一下，真不捧场哩！
或许是她生得不够可怜，那幺再加戏码好了……
"牙苞，阿姐真差劲，连带你藏在树上都藏不住，原本就可怜，要再摔坏了你，真不知道该怎幺对死去的爹娘交代。"纤白的小手有意无意揉着花精的后脑勺。
芝麻眼一转，晓得大仙正给着暗示，他立即呆脸一垮，低身脱下一只布鞋连忙往歹人身上拍。
"坏……坏人！拿了姐姐的钱，该打！打扁你！坏透了！害芽苞和大仙没饭吃……哇哇……"他虽哭得涕泗纵横，但手上却没忘在昏倒的人脸上、身上拍打出一只只的小鞋印，跟着他捉起歹人的手一啃。
"呸呸！好难吃！阿姐，咱们吃窝窝好吗？人肉好难吃！""牙苞，人肉怎能吃？可是要能有窝窝可以吃，阿姐早拿将来了。"吸鼻两下。
什幺叫做屋漏偏逢连夜雨，这可清楚了！在场的人看了莫不鼻酸，除了另有想法的路恭臣之外。
"那幺请问姑娘，你如何晓得在下的名字？"说了老半天，她还是没有说到他想听的。
既然她非本地人，又非他所熟识，何以能一眼便识出他？除非……
"这……"面露难色。
"果然。"他喃道。
歹人抢钱挟持人，女孩儿佯救人。如果猜得没错，等一下眼前楚楚可怜的女孩儿，一定会瞬间变成了央求报答的角色。不得已，他只能这幺猜。
"什幺果然？"莫非他把她跟这抢劫的人当成一伙儿了？
海棠花神瞪大了眼，胸口一道气急升，正想开口辩驳，却见前一刻还昏睡在地上的歹人已清醒，并速度极快地爬起。
"喝！那个……"跟着爬起，她手指路恭臣身后的歹人。
"如果姑娘只想索惠，那路某只能拒绝。"见她当真伸手，他不由得正色道。
"不是啊！"看着歹人已经拿着刀就对住路恭臣的背，她摊掌猛挥。
五根手指？皱起眉。"五百两？这就是姑娘所要的？""……"啧！真怀疑他是怎幺考中状元的！
眼看示警无效，当银晃晃的刀身就要刺下，她干脆身形一晃，闪过了路恭臣，敏捷地张掌接下那一刀。
"这……这家伙不就是墙上贴了正被追缉的江洋大盗吗、居然跑到我们县城来了，抢了钱还伤人，快去叫官差将他捉起来！"街上，眨眼工夫再度哄然。
有人义愤填膺又对躺在地上的歹人施了些拳脚，有人则拔腿跑向县府准备报官。
"小姑娘，你有事元事？"有人则关心起"英勇…救人的海棠花神。
扯开小嘴，她笑。"无事无事，你们去忙吧。"人气燥杂，许久未下凡的她，还真有些不太习惯。
"无事就好，你真是勇敢，要不然咱们状元郎可惨了，刷刷，一刀两半！"以为她深藏不露，那人比划了个江湖招式，开了句玩笑，惹得在场所有人抚掌赞笑。
一下子，等官差来拿人，全部的人见事已平定，便跟着一哄而散，各自买卖去了。
望着众人散去的背影，心惊的花精怯怯地走至海棠花神身边，他瞪住她仍维持着的英勇"夺刀"姿势，咽了口不能看信的口水。
"大……大仙，你真的没事？"海棠花神也咽了一口口水，不太确定地回道："我不晓得，不过这手……好象怪怪的。"说着额际便渗出密密的一排冷汗。
看着她的手；花精再禁不住说了："大仙，如果小的没记错，我们已经化了肉身，既然变成凡人，如果被刀子这幺一捅，该会……"哈！她居然又给忘了！刚刚才摔疼了的。"……会怎幺样？""小的……不敢说。"其实他是连想都不敢想，因为皮破了、肉穿了、血流了光想就疼死他了！
"呵，一般人被这刀子一捅，一定会皮破、肉穿、血流，疼死了的，没想到姑娘居然还是个练家子，真是佩服佩服！恭臣兄，她一天可救了你两次呀。"被方才那惊心动魄的场面吓着的甘寅，醒来忙，接词，他扯了同样也楞住了的路恭臣一把。
"练家子？"什幺是练家子？不懂！她开始呼吸急促。
将路恭臣拉到她身边，甘寅笑脸盈盈。"就学过武的人啊。如果不是，又怎能毫无惧色地接下那凶狠的一刀，你说是不是，恭臣兄？"见路恭臣毫无表示，他又忍不住以时顶了他一把。
终于，路恭臣僵硬地问了："你……没事吧？"他看着她古怪的姿势。
"我……"海棠花神看着他，又抬头瞧瞧自己插。着匕首的手掌。"那……如果是皮破、肉穿，但血没流，会怎样啊？"笑笑。
"什幺？"当其它人还来意会过来，海棠花神已咚的软身倒下。
"这姑娘还真神勇，居然拿手帮你挡下刀子，呵！我还以为她练了一身功夫，能空手夺刀刃，要不是运气好，只伤到虎口处的皮肉，我看她的小手早要废了。"甘寅叨叨絮絮。
"大夫说了没事了。"路恭臣没什幺情绪起伏。
"喂！我怎幺觉得你对人家小姑娘一点感激的意思都没有？"很怀疑的口气。
"感激？"低沉的嗓音稍稍提高。
"是呀！要不是她，你手早废了一只，背上早被人捅出一个大洞了！"尖声提醒。
"这话说得太早。"声调又低了下来。
"什幺？莫非你还在怀疑她是跟那歹人一伙？""我没有证据，但她确实出现得太过突然、太过巧合，而且，她也没法交代她为何知道我姓啥名谁，是不？""就因为她知道你的名字？"甘寅瞪大了眼珠子。"我还以为你带他们回你的府邸，是要感谢她对你的恩情，并要她在这里养伤，没想到恭臣兄你还是臭石头一颗！"知道他居然……
"防人之心不可无，而且她刚好倒在我身上，不抱回来好象不行。"冷着脸，丝毫不受影响。
"要防，也犯不着防到一个小姑娘身上去呀！"望向床上似乎因为痛而始终蹙着眉的人儿，而她也在两人的注视下，翻了个身，轻呓了声。
听进她细软的女孩家嗓音，甘寅突生一念，他倏地反眼瞪住不动如山的路恭臣。
"你……该不会因为人家是个姑娘，而处处找碴吧？"想想，和他朋友了十数年，他耿直的个性还不至于到忘恩负义的地步，但是，如果事情一牵扯上个"女"字，就有可能生变！
"我……"没料到甘寅会来这幺一句，路恭臣俊脸瞬凝。
说实在的，他并非真要找碴，而是他对这平空掉下来的女子居然有着……一股熟悉的感觉。
因为她的声音，也因为她身上的香味。
但，凭感觉而轻易相信任何人，却是糊涂之人才会有的行径，所以……
"我就说。"恍然大悟，两掌一击。"如果今天救你的是个男人，说不定你就会感动到痛哭流涕，甚至要人跟你结拜当兄弟了。"有什幺比"女"人更让路大状元郎头疼？有什幺比一个"女"恩人更让路大状元郎心慌？
他一定是不知所措，才会反常成这样，要不，正常人一定都会被这小姑娘不让须眉的义行给感动的。
哈！虽然他压根儿不晓得路恭臣的毛病打哪儿来，可是今天让他抓到了机会，就莫怪他嘴巴像刀片子，重症下重药啦！
"这……事情并非你所想……"路恭臣忍不住大声了点，却吵着了床上的人。
"嘘嘘，好吵……小芽苞，本座正困，将那些饶舌的雀儿全赶了……"只见她举起未受伤的手，拂了拂塞满了吵杂的耳朵，而后又呼噜呼噜地打起轻呼来。
凝视着她没有意识的憨傻举动，路恭臣不禁有些失笑。撤除她身分的疑虑，说实话，这女娃儿倒和他一直以来见过的姑娘家不同，只是不同在哪里，他一时还说不上来。
或许就因为她像他印象中的……某人。
压低声量，他又说："我只是就事论事，你别和其它事混为一谈。"。
"恭臣兄此言差矣，我哪儿有混为一谈？我也是就是论事呀。"只是论的不同件而已。如果他这回能趁机治好他的恋花癖、冷感症，那他可就阿弥陀佛、功德无量了。
"你！""我如何？"晓得甘寅别有目的，眯起眼，衣袖一拂。
"算了，不跟你说。"路恭臣正想出门，岂料刚刚那一记无心的振袖声，却真吵醒了睡梦中的人儿。
拧起弯弯的黛眉，终于不情愿地睁开睡意仍浓的眼。
"长舌的雀儿真是扰人清梦，小芽苞……呃？"刚刚才沉睡在花香四溢的梦境中，一醒来却见两个凡人男子正聚精会神地看着自己，海棠花神禁不住愕然。
呃……她居然忘了自己已经来到凡间，难怪，这木制床会比她惯睡的花床硬上许多，折腾得她的臀儿都麻了呵。
"小姑娘醒了？"甘寅和气地问。
"是醒了。"难道有人睁着眼睛睡觉不成？
她固然是花神，但既然下了凡，也得跟人一样的。
"手还痛吗？"半推着路恭臣走到床边，两人就近一看，她的脸色非但粉嫩娇鲜，还带点醉人的酡红，一点也不像受了伤，甚至昏厥过去的人。
"你说……我的手？"举起没受伤的手，张张细长的五指。"它没事。"闻言，甘寅笑道："不是这一只。"这小姑娘还真有趣。
"喔，对，还有一只。"凡人的手就一双，不像他们花仙、花精花枝花芽一大堆的，少了那幺多，还真不惯呢。
她举起另一只手，审视着，它明显被人上了药。并牢牢地覆了一层布。不怎喜欢被束缚的感觉，她撑动布堆里头的五根手指。
"哎……哎哟！"乍时，她痛呼出声，并暗骂凡人肉身的难用，不过拿它当个东西也会痛成这样！
"别动它，除非你想痛死自己。"就没看过人这幺傻劲的，这回换成路恭臣担心。
一旁，饶富兴味的甘寅斜睨了他一眼，颇意外他居然会"怜香惜玉"，看来小姑娘的出现，可能会替他的怪症带来一线生机也说不定。
"小姑娘会痛成这样，还不是为了你！恭臣兄该怎幺谢人家？"他加油添醋。
路恭臣脸又冷了下来。
"谢？等事情明朗了再谢也还来得及。""喔，这样啊，那你就和姑娘慢慢研究，我这多舌的雀儿就先飞出去了。"嘿嘿！留下他与姑娘家独处，不知道会是什幺状况？脚底像抹了油，甘寅溜得比什幺都快，一下子就消失在门外。
厢房里顿时静了下来，只剩四目相对，两口无言。
忖思了一会儿，路恭臣拉来一把椅子坐下来，太过僵凝的气氛会让人以为他是在审问，于是他倒了两杯茶水，一杯递向她。
"睡了一会儿，口渴了吧？喝点水吧。"口渴？咽了咽干涩的喉咙。
"真的很渴，我得多喝点。"接过茶水，她喝完一杯又要了一杯，就像在浇花一样，最后路恭臣干脆将茶壶交给她，随她痛快地喝。
在她仍饮水之际，他问了："姑娘是南方人？"南方？
海棠有垂丝。西府、贴梗海棠……族繁不及备载，但不是生于滇中，就是生于蜀或秦中，比这儿都偏南向。
"最南方。"她点点头，接着又继续饮她的水。
"敢问姑娘姓氏？""我……"眼珠子乱无目的地在屋里转了圈，最后定在路恭臣垂坠在身侧的玉饰。"我姓……玉，名唤棠儿，海棠的棠，我家小弟叫玉芽。"凡人多爱以玉傍身，取其吉祥，取其辟邪，很是亲切，就跟海棠花给人的印象一样，所以姓玉比较合适。
海棠、玉芽？全跟花草有关，真是巧。
"玉姑娘此番北上是要投亲？"盯着玉棠儿愈是喝水愈显精神的脸庞，路恭臣不由得要怀疑，那淡淡滋味的茶水也许比汤药要来得生效。
"是要投亲，不过……"脑子里又转出一些想法。她想：如果要硬办出一个亲戚，眼前这个人是不是就会立即将她们带出这里，那要再进来可就有些难了。
"不过什幺？""不过我和小芽苞要投靠的表亲家，压根儿不知在京城何处。"来个含糊其词。
"你没弄清楚目的地，就贸然北上？"有些讶异。
"不是贸然，是没有其它去处了。"她小可怜地扁起嘴。"自从我爹娘仙逝之后，我和小芽苞也不知跑遍了多少地方，可悲的是，根本没有人肯收留我们，原本想自力救济，靠自己的本事养大小芽苞，但是事情却不是这幺容易。"她偷瞄了路恭臣一眼，确定他正仔细听，红嘟嘟的唇这才又开：
"在南方的乡下，我找不着一份适当的活，能够担得起自己和小弟两口子生计的活儿。论针街，我只勉勉强强会个门面；论劳力，我又有着天色一暗就昏昏欲睡的毛病，根本应付不了人家要求的。""什幺毛病，这幺奇怪？"人累，自然就想睡，但天色一暗就昏昏欲睡，他还是首次听闻。
"这个毛病……"该怎幺解释咧？
日头下山就想睡觉，是她这株海棠的怪僻，就跟他爱花不爱美人的情况一样，刚刚说得顺口，现在该怎幺圆呢？
屁股离开了床面，她站起玲珑的身躯，搅得房内香气满是，忽然，她反身面对路恭臣。
"还记得我方才对你说过我的名儿？""怎幺？""我叫玉棠儿，海棠的棠，那个谁说的，东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊；只恐月深花睡去，故烧高烛……高烛……这个高烛……"啧！好不容易想起一首他们凡人作来赞美她的。词，居然给记得不完全！
见玉棠儿咿唔半晌迟迟接不下，路恭臣只得帮她--
"故烧高烛照红妆。这是东坡的词，拿来形容海棠花的。""哈！就是他了！他怕梅棠花睡着，才拿烛火拼命照，可是……他根本不知道海棠花早睡到第几殿了，所以是任他拿个十盏、百盏烛都照不醒的了。呵呵！所以我像海棠，嗜睡的海棠！"饱读诗书的路恭臣，头一遭听人这幺解释，虽不算侮蔑，但却牵强得让人想……笑。
唇间微晒，他盯住身前自以为高招的人，有点意外他说："没想到你还知道不少。""知道不少？"她岂止知道不少，她好歹也是个神呀仙字辈的，他这幺说，莫非是瞧她不起？
没料到路恭臣一句无心话，竟挑动了玉棠儿的一颗好胜心，那心儿作祟，她想也没想地就大言出口。
圆挺的鼻尖抬向了天，一副脾眼天下的模样。
"我岂止知道不少！我知道的可多的呢，只爱花不爱女人的路、大、状、元、郎--"如果说心直口快会害了一个人，那幺相等的，它也会害死了一个迷糊的神仙。
被她一提醒，路恭臣想起了一个该问而未问的问题。
"你知道的果然很多，包括我的名字，和我的背景。"