茹芯心肠软于心不忍,扯动段临郡的衣角。
他微皱眉,转头瞧见妻子哀求的大眼,只好伸手扶起跪在面前的男子。
“太子爷.您有事就说,别行大礼。”
太子面色凝重,扇柄有一下没一下地打着手心,似乎在考虑该不该把事情说出来。
“你若不把事情全盘说出,教他们如何帮你?”石禾谦倚着柱子道。
他们不辞千里来此就是为得知大明开国以来最神秘的事,也是来解决一件棘手的事情。
再三思考后,太子面有难色地启口,“段夫人,在下这次前来是想请你解开大明之谜,好救在下卧躺病榻的父皇。”
茹芯深吸口气,握住丈夫的手,走出他宽广的背后。扯出一抹僵涩的浅笑。“我只是名平凡女子,哪会知道什么大明之谜,对于皇上的病情,更是爱莫能助。”
“许多事司徒已同在下说过,在下相信这回绝不会找错人。”
太子此话一出。粉碎茹芯最后的希望。
她只想像寻常女子一样,结婚生子、平安过日,巴不得从前的一切与她再无关联,为何老天爷没听到她的心声!
“司徒灭日,你真的全说了?!”段临郡楼紧一脸伤心的妻子,眼露杀意地瞪着出卖她的好友。
司徒灭日别开愧疚的脸庞,不发一语。
茹芯按下心头的激动,握紧丈夫的手,“太子,司徒少夫人才是神医传人,您应当请她帮忙才对。”
初月姊医学知识深广,天底下没有难得倒她的病症。
司徒灭日目光略沉,淡淡解释,“不,我曾带初月进宫为皇上看诊,但她诊了好久.仍无法对症下药。”
茹芯惊讶,“那……可以服用雪梅果啊!”只要服下神奇的雪梅果,不就百病全除。
“无病无痛服下雪梅果只徒浪费。”太子苦恼地捂着额,“任何药都治不好父皇,加上国师近日观测天象发现帝王星愈来愈暗淡,他若不能让它恢复昔日的光芒,大明将发生天灾人祸,他说唯有找到刘中丞相布下的风水局,由里头取出一些蕴酿龙脉正气的东西,为父皇续命,他老家人或许会痊愈。”
或许……这不就表示带他们去也无绝对把握能治好皇上?
茹芯抓紧丈夫的手,表情复杂。
太子续道:“这事被压了下来,你义兄是由母后那儿得知这消息,百般挣扎后,他才向我透露有人晓得风水宝地一事,他禁不往我与母后的苦苦哀求,才会带我们来此,请你破例带我前去,让我尽为人子女该尽的孝道。”
段临郡扶着妻子的纤腰,张大眼瞪向司徒灭日。
“为了尽忠,你却辜负茹芯对你的信赖,擎天堡少主,你可真是我的好兄弟啊!”他尖酸刻薄地道着。
“阿郡,别怪义兄。”茹芯闭眼贴在他的胸口,语气有点看开、也有些无奈。“忠信难两全,义兄这么做有他的道理。”
“茹芯——”段临郡低吼,不敢置信她竟会如此轻易原谅司徒灭日,他不爱她这种事事为人着想,甘愿自个受苦受难的个性。
“贤妹,是义兄对不住你。”司徒灭日自知背信于人。低头向茹芯致歉。
“我并不怪你。”
她明白朝廷的事比她个人安危来得重要,再说义兄与皇室有姻亲关系,他会说出她的秘密应该是因为人情压力、时势所逼。
定下心,站直身,无惧地转看远来的四名客人。
“命里有时终需有,命里无时莫强求。我并非大罗神仙,没什么能力帮皇上改运、续命。”她叹了口气.难得屈指细算,眸光低垂。“今年是皇上的关键年,若能挨过这一关,他会活过七十岁,百姓也会因此得福。”
太子见她态度软化,急忙开口,“并非要你改运,而是请你带我去风水宝地取一点点沾染有龙脉正气的东西而已。”
茹芯回眸瞧见丈夫担忧的神情,心绪交杂。
段临郡明白她的心思,代她启口,“既然各位明白我娘子有守护风水宝地之责,倘若各位去后,一个不小心损坏了风水局,请问谁要负责?”
大厅沉默许久——
“我承担。”
茹芯看向出口担保的太子,茹芯无措地依紧着习惯的胸膛,吸取丈夫的气息,企图借此获得些许勇气。
这些年来她隐世埋名只想换来一生安顺,没想到在拥有美满婚姻后,她的秘密却让皇室中人晓得。
去或不去,令她两难啊。
“你意下如何?”段临郡拥着她轻问。
“我得好好考虑。”
带外人踏进韩家守护了三代的风水宝地,这么做会影响他们夫妻的未来。抑或牵动整个社稷?
几经思量后,茹芯决定带他们去一趟。
凭着记忆,她领着一行人来到云阳县,在那边江口雇了艘坚固大船,心想顺江而下较节省时间。
众人在迷濛的薄雾间,瞧见江水两岸历经千年洗礼大城大镇,不管是细致柔美还是苍劲雄壮的山水景致,全人了他们眼底。
大船驶出惊险万分的瞿塘峡,来到了巫峡,而在看变化多貌的巫山后,他们便在渡头下船,走进山林,然而在穿过茂密的占松林时.雾气却突然一浓,教他们看不清前方的路,只好停下来歇脚。
段临郡以芋头叶掬来一些甘水,见茹芯蹲于大石旁,口中念念有词正以五枚铜钱卜卦,看完卦象秀眉微皱。
“先喝口水,休息会儿。”他一语惊动沉思中的她。
“怎么会这样?!”她抓紧他的袖子.指着铜钱。“卦象显示我们这一进去,会引来无可弥补的灾祸,坏了先人所布的风水。”难不成四面八方突然涌来的雾气,是上天为阻止他们前进而起的?!
段临郡安抚地拍拍她的芳颊。
“原本,我也是百般不愿你带他们来。”他别有深意地瞧向一旁喝水谈话的四个人,“可你那冬晴姊姊私下向我透露,她悟出刘中丞相刻于乌色铁盒上的十六字言嵌有咱们的真名,唯有带他们去风水宝地,利用先人所布的地利为皇上求寿。才能还咱们平静的日子。”
他跟茹芯都不想执着昔日的种种,只想好好珍惜现下拥有的爱情,携手过日。可前提是他们得放开这份重责大任,才能获得清静与自由。
她凝着他,沉默不语,心头却千回百转,不知她的决定会为大明带来福抑或招来祸?!
“太子看来是位值得信任的人,而你义兄、石家夫妇为人如何你比我清楚。”
菇芯接过他盛来的清水啜饮,甘泉润泽她的喉,令她情绪舒缓了些。
“你决意如何?”她既然为风水宝地的守护者,自然有权决定要不要带他们一窥无人所布的天机。
“既然都来到这了,岂有空手而返的道理。”杏眸流转至几位她视为亲人的贵人身上,“他们的为人,我信得过。”
段临郡抬起她温润的脸儿,弯下腰,两人的脸庞仅离一寸之。
“那你信不信得过我?”
她故作思索垂首想了会后,抬起头眸光晶亮地看着他。“若是不信,我便会将我的真名与秘密瞒着你,久至一辈子。”
从前的她在丈夫与责任之间她绝对会选择后者,毕竟后者牵系天下苍生,关系社稷安危,所以即使会孤老终生,她也在所不惜。可是,原本的执着自嫁他后缓慢改变,她发现两者之间并不冲突,甚至多了个人为她扛着这责任。
他心满意足地啄吻她的眉心,低喃,“感谢你的信任。”
茹芯看到多双暧昧的眼直直盯着他们,特別是龙冬晴还朝她挤眉弄眼,羞得她赶紧推开他。
“有人在旁,别这样啦!”她轻柔道。希望他别教她在亲友面前丢脸。
“夫妻恩爱是天经地义的事。你是我的妻,不疼你疼谁?”
温柔的声调暖开她心房的情意。她眨眨盈满水雾的美眸,望着他,“阿郡,谢谢你。”若没有他在旁,她真不知该如何面对这一切。
段临郡开心地于她颊边啄了一下。“疼娘子是男人应尽的本分,甭客气。”
他们恩爱的情语教龙冬晴看得羡慕不已,她扯着正食饼裹腹的石禾谦。
“人家一名山寨头儿将娘子疼进心坎里,你啊,要多多学着人家啦。”
成亲五年多,她得照料公婆、丈夫,还得顾及一双稚儿,当太久了黄脸婆,让她一见茹芯夫妇新婚燕尔的模样,忍不住心生羡慕。
石禾谦笑笑地递过来半块饼,“等会还得赶路,吃饱才有力气爬山路,不过就算你爬不动,我也会背着你走的。”
龙冬晴粗线条未听出丈夫言语中隐含的情意,抢过他贡献的饼,大咬一口,口齿不清地说:“我走不动,当然是你背我喽。”
众人停歇约莫半个时辰,阳光穿过云层,和风缓缓吹走深山雾云,山路顿时清明。
一行人再度上路,用镰刀劈开阻路的荆棘,穿过仅容一人側身而过的岩洞后,眼前豁然开朗,蓝天、青柳、绿水映人他们的眼。
有股流泉顺势注入五个小池,池池相连,水浅又清澈见底,在日阳的照射下折出七种光彩,每个池旁都有数十棵垂柳随风款摆,像纤纤美人照水盼顾容颜的姿态。
“这里好美喔。”
龙冬晴忍不住赞美,欲向前掬些泉水时,茹芯却扯住她的衣角,对她摇摇头。
“冬晴姊姊,你眼前的一切是个阵法,不能随便踏入的。”她发觉多双瞠大的眼盯着自己,便解释道:“柳树不多不少,正好二十八株,是依天上二十八星宿而植的,原本只有四个小池,代表四方神兽,可是三年前两颗流星划过天际,我卜了个卦,得知其中一颗误落这里,逼不得已只好偷偷溜出山谷,千辛万苦来此,调整阵法,没想到事隔三年。陷入的地竟积水成池。”
五池相连,看来挺美的。
茹芯细瞧眼前的美景,深思片刻后,拾起一颗石子弹入平静的池水,在泛起第一圈涟漪时,奇怪的事发生了。
四方漫起一股浓雾,朝五池集中且快速旋转,不到一刻雾气尽散,那二十八棵柳树奇异移换,摆成另种阵势。
树木移位!
众人咋舌不己,无法相信眼前转变的景物。
“我说过,这是个阵法。”茹芯淡然道。
她记得她十岁时,爷爷头回带她来此,那是她初次看见这阵法,也是从那刻起,她才略微明白将来自己所要扛下的责任有多大。
“跟着我的步伐走,便能安全通过。”
以茹芯为首,六人手牵手,小心翼翼地踏人阵法内,数着步伐穿梭于杨柳间,东绕西转、前进又退步。终于安然走出阵法,来到隐于一棵柳树后的石梯前。
拾梯而上,来到两山夹成的绝壁崖缝,看到两扇雕有观音像的石门。
那两尊石像娇小精美,裙带有股飘逸感,神态柔雅、细致浪漫,十分逼真。
“到了吗?”司徒灭日问。
“到了,但……”茹芯叹了口气,“我们恐怕无法进入.”
“为什么?”太子可急了,费尽辛苦来到这儿,岂容无功而返。
茹芯咬着唇,回避众人视线.垂颜不语。
段临郡凝着她的发心,抬手捧起她的脸儿,温柔笑问:“为何门不能推开呢?说出来.大家好想办法。”
从前,她并不烦恼门能否打得开的问题,反正她的责任只是守护这块宝地,不教外人发觉;如今,天下安危全藏在石门后,让她回想起爷爷在世曾说过的话。
“我记得爷爷说过.这门有把钥匙,可惜我从未见过它,更不晓得它被藏在何处,抱歉。”
闻言,太子无奈地叹了口气.颓然倚靠岩壁。
“错又不在你,别内疚。”段临郡搂她入怀,轻声安慰。
龙冬晴来到石门前,眸光沉迷于两尊造型雅致的菩萨。
“相公.这石像雕工好精细喔。”丈夫是雕版师,应该与她同样欣赏这两尊石像才是。
“我可没你这般好心情。”石禾谦轻扯妻子,愁云惨雾笼罩他们,岂有心思观赏雕像.
龙冬晴耸耸肩,取下发间一只凤鸟造形的发饰,插进门旁一个小洞口,使力扭转数圈后,岩壁后齿轮发出转动声,太子惊愕地站直身,张大嘴盯紧着两扇缓缓拉开的石门。
“冬晴姊姊,你……”茹芯惊讶得说不全话。
“我是‘百器手’的传人,天下各种机关很少能难倒我。”素指指向插于岩壁上的发簪。“师父会将它传给我,想必它的用处不只打开乌色铁盒而已,应该还有別的用处,而石门厚重用力推也难推开,应该置有机关才是,故且一试,没想到竟能打开门!”就说让她跟来一定有用处的嘛。
石禾谦笑看一脸得意的妻子,误打正着立了功可让她趾高气扬吹嘘好一阵子。
司徒灭日挽袖,取出包袱里的燃油,找来枯枝做成火把。“阿郡,我们俩有功夫,打前头好保其他人安全。”
段临郡点点头认同他的提议,他们大家都不知石门后隐藏着何种危险,不容大意。
“阿郡!”茹芯握紧他的手,美眸瞅紧他。
他爱怜地拍拍她的脸颊,笑道:“别忘了我是山寨头儿,武功高强,没事的。”
她抿着唇,见丈夫与其他男人们神情慎重地谈话,秀眉不有觉地轻拢,因为惶惶不安的感觉自带他们走进山林后未曾稍减。
她不要他们有事,更不想阿郡出事。
其实当他们走到石门前之时,她突然一昏沉,脑海掠过几抹朦胧不清的影像,隐约可见是对男女,在两尊菩萨像面前情意绵绵地凝视着对方,男子落吻于女子额上,两抹影接着愈来愈淡,凭空化无。
男女的深情教她心生悸动,引发心底更多的感情,只是她总觉这些掠过她脑海的影像,好像在提醒她什么的?
龙冬晴来到她身旁,甜笑牵起她的手,招回她的神智。
“都走至这个地步,担心也没用,况且你是风水宝地的守护者,应当去面对里头的问题,难道你不想瞧瞧先人为大明所布的风水局?”
想,她当然想。
“但我怕——”
她话未说完,便教龙冬晴打断。“有什么好怕的,有他们在前面挡着,坏事应该不会轮到咱们俩。”这四位男人并非泛泛之辈,保护她们两位弱女子这等小事对他们而言应该游刃有余。
“我才不怕受伤,我是怕阿郡……”茹芯突地噤声。
龙冬晴促狭地眨眨眼,挨近她以只有两人听得音量轻道:“舍不得你家相公受伤对吧?之前还嚷着不嫁.教初月为你们俩烦得吃不下饭;现在可好.日久生情喽?我也高兴你们俩培养出好感情。”
当时她还气司徒灭日硬是作主让茹芯嫁给段临郡,害小叔石顺德得强颜欢笑送礼、祝贺新人白头偕老。
原来一切冥冥之中早有定数,他们俩会结为夫妻想必是老天爷早就安排好的。
茹芯漾起甜美笑容,神态可人.无所保留地启口,“冬晴姊姊我坦白告诉你好了。未嫁时,我的心不属于阿郡,也不在石二哥身上,因为我小时候常作一个梦。梦里有位俊雅的男子。他有双温柔的眼,老盯着我笑,在灭门之祸后,倒鲜少梦到他,但他仍存在我的心中;直到嫁给阿郡,他的深情对待教我无法不动心。”
倾吐积蓄许久的秘密后,她整个人顿时轻松不少。
龙冬晴怜爱地揉揉她的发。“你不再是我印象中那位踏雪寻梅谷里的小姑娘,你已经长大,嫁了人且拥有心爱的男子,姊姊我祝福你们幸福一辈子喔。”她有个幸福的家庭,当然希望小妹子也能拥有。
段临郡来到茹芯面前,递给她一枝火把。“我与司徒顾及前方,可能无法照料到你,火把拿着你们注意安全。”
茹芯接过火把,在他离开前捉住他的手。“小心点喔。”
“我会的。”
一行人,高举火把踏进石门,探视黑暗里未知的一切。
门后别有洞天。
壁上架有莲花型灯台,他们点亮灯火后,里头的灯火连锁反应地逐一点亮,长长甬道有了足够的亮度。
“菩提灯照光明路。”茹芯低喃。
“什么?”她没听清楚。
茹芯朝龙冬晴摇头,牵着她继续前进。
经过约莫半炷香的路程,他们听到流水声,循声前进后,站在最后一盏灯台下,眼前黑暗的路令他们不敢贸然前进。
为保安全,他们再点着火把,以更慎重的态度往前探研。
“你们觉不觉得脚湿湿的?”太子问。
火把往地上一照,他们才觉自个是站在浅水里。
“连火把都无法照出深洞全貌,我想,这里头应当有类似甬道上串联成线的灯台,咱们分头找一下。”石禾谦建言。
两人一组摸索岩壁寻找,段临郡与茹芯的思绪像被某种无形的力量牵引,不约而同地摸到一个铜制的小圆碟。
“碟子上头有烛油,点亮它吧。”茹芯朝丈夫道。
“好啊。”
段临郡点亮它后,它竟斜斜往下滑,瞬间点燃远端一盆火。火盆延伸出五条引线,五条火蛇以放射状式迅速点亮另五盆小火。
黑暗的深洞顿时灿亮。
眼前的一切教他们瞠目神呆,甚至还松了手以致火把掉地熄灭。
右岩壁雕着百鸟朝凤,左岩壁雕着双龙抢珠,洞穴底部涌出一股小泉,时间一久教这儿成为浅浅小池,源头有四柱以纯金雕镂的精美神兽,像是守护水源头似地将它环住。
“好美。”龙冬晴看着跟前的景致。不禁赞叹。
踏雪寻梅谷的书洞已经够巧夺天工,但这儿神工鬼斧景物真的将山谷的福天洞地给比下去。
茹芯拉着丈夫步步惊魂地踩踏数块突出浅水的平石,来到四支金柱前。“阿郡,你有没有发现泉源有异样?”
段临郡认真地打量源头与金柱,瞧是否有异状。
“水底下为何以骨头排绕成龙的图形?柱子上为什么挂着金笔、金钱剑、金算盘和金花?”
秀美的脸蛋露出钦佩又向往的神情,她启口解释,“若我记得没错,水源为风水地的龙头,骨头该是虎儿的脊椎骨,依地气由头排到尾,有多少根就代表大明会有多少君王;四柱代表天地四方.金笔代表君王口诛笔代的权力、金钱剑镇住邪气、金算盘代表国运昌盛,而金花意味百姓富庶。”
从小她一直想探研风水宝地布得是何种巧妙的局;如今实现梦想,她觉得好开心。
她好崇拜布此局的人喔。
段临郡笑看心神迷茫的妻子,温温柔柔地,如足下微荡的水波,荡漾他对她爱恋。
后方四人朝他们夫妻俩接近时,茹芯与段临郡敏感察觉有股邪气流人洞里,原本盘旋于洞底的浩然正气紧急且?昆乱地流转。
警觉心一起,两人不约而同转过身,目光盯向踏石前来的亲友身后三位身着锦衣卫服的男子。
两位弓箭手举弓时——
“小心!”段临郡大喊,跃身踢偏两枝穿风直来的羽箭。
瞧清为首的老者,太子眯起眼,勾起诡谲笑容。“沈富海,你跟随本爷来此意图为何?”不管他答案是什么,光是偷偷摸摸随他们来至此,还暗箭伤人,就知绝非善意.
沈富海抱拳回礼,“一来保护太子爷,二来是想瞧瞧风水宝地究竟藏着大明怎么样的秘密。”
司徒灭日轻哼一声。“你这话,鬼才相信!”
“这是体面话,会信的是傻子。”沈富海冷冷一笑,厉眼扫视眼前这几位教他吃过大亏的人士,最后目光落在茹芯身上。“韩姑娘,你运气很好,竟然逃过我两回的追杀,不过今日我会亲自送你下黄泉,让你与家人团聚。”
她怔然,表情顿时呆滞。
段临郡石然想通,将愣然出神的妻子护在身后。“韩家十六口是你杀的?”
“没错,当年我带人去探韩老头的口风,岂知他不合作。一问三不知,甚至触碰我心头最大的禁忌;既然他得知我有心寻找风水宝地,干脆送他们上黄泉路,免得事后麻烦。”沈富海勾起一抹诡异的冷笑,“原来还有位漏网之鱼,但也幸好韩姑娘还活着,我才有机会来到风水宝地。”
“你这老不死的!”司徒灭日握紧拳头,恨不得拆掉他的骨头泄恨。
他活着,是人间一大祸害。
沈富海习惯性掐起莲花指。顺顺两鬓长发。“我等了多少年、才来到这块宝地,这里能成就我的雄心霸业,所以我不会再失手了。”
突然,他示意弓箭手拉弓发箭。
两位弓箭手是顶尖好手,一拉弓就连发三支箭,想一口气解决掉他们六人。
众位男子见状腾手、旋腿别开羽箭,护妻心切的段临郡则推开茹芯,力道未拿捏妥,不小心将她推撞至一旁,额头就这么直直撞到坚固岩壁,整个人昏了过去。
她的魂魄瞬间被道金色光亮抽走,陷入一团似梦的幻境里。