路程十足的顺利,顺利到令人不安;以秦湘影的可怕,这一路行来居然不吵不闹,乖巧得像只刚出生的小猫,连叫声都娇憨得惹人心怜。
“不知她在搞什么鬼?”袁青雨心下暗忖,却也不敢放松对她的监视。
三人沉默无声,一径儿埋头赶路,终于来到聚仙镇镇郊十里处。
“到了聚仙镇,距离名媛庄就不远了。”袁青雨望一眼头顶的日阳,手指向前方树林。“快午时了,不如咱们就在林子里用个午膳,稍事休息;今晚住宿聚仙镇!等明儿一早再赶路,我想日落前应该可以抵达名媛庄。”
古军魂颔首表示同意。
袁青雨随即解下包袱取出空了的水袋递给他。“这就麻烦你了。”
“是,”古军魂接过水袋,转身先行一步入林找水去了。
袁青雨这才押着秦湘影进入林子,寻一处树荫下,两人各自落坐休憩。
“吃饭了,秦姑娘。”他打开包袱取出几颗大馒头,分一颗给秦湘影。
秦湘影脸色一苦,日夜兼程地赶路、又没一顿好吃的,她这千金之躯已快承受不住。“谢谢,但我现在还不饿,你自己吃吧!”摇摇头!眼角瞥见古军魂取了水回来,她三步并作两步跑到他身边,伸长了手。“我要喝……”
怎知古军魂竟拿她当瘟神看,她进一步,他就退两步!秦湘影怎么也拿不到他手中的水袋,恼得跺脚不已。“你干么不给我喝水?”
古军魂冷哼一声,只当她不存在似!轻巧地掠过她往袁青雨方向行去。
袁青雨瞧着他俩耍花枪,不禁肚里直发笑。从没想过冷冰冰的古军魂是这么爱记恨的男人,由自秦湘影抓破他的脸后,他再不愿近她一步;宁可像个下人似,睡觉睡地板、吃饭吃剩菜,只要能远离她,一切都好说。
“拜托,军魂,她是人,不是鬼!你不必躲她躲成这样。”
古军魂面无表情,径自递过水袋。“令主喝水。”
秦湘影气得直咬牙,无奈情势比人差,眼前两人的功夫都比她强,随便一指便可震得她动弹不得,她不想服输都不行,只得乖乖随他们回庄。反正老爹从来拿她没辙,她大可回庄住个三、五天后再逃,结果一样。
待在这里没水喝,又不想吃馒头,秦湘影愤愤地走离他们远远的。
“等一下,秦姑娘。”袁青雨开口喊住她。“我劝妳最好别再往前走了。”
“干什么?”秦湘影转身,不忘再瞪古军魂一眼。“我只是去找个水喝,又没有要逃,你何必这么紧张?”
但不止袁青雨神情诡异,连向来冷硬如石的古军魂都变了脸色。
秦湘影双手插腰,正要骂他们大惊小怪,一道窈窕纤细的身影突然钻出树丛,笔直冲向他们。
“前面的,不想死的话就快跑吧!”上官欢颜肩上背着一只箭袋,手上的弯弓已然折断,蓬发覆面、一身泥灰,要说多狼狈就有多狼狈。她没命地跑到秦湘影身边,纤手一把捉住她的衣袖直拖到袁青雨跟前,顺道拉着袁青雨,口里还不忘招呼古军魂一同逃命。
袁青雨从末被人如此强迫着逃命,心下不觉一愣!竟被拖着跑了一小段距离,才猛地回过神。“姑娘,我们为什么要逃--”
嘶嘶嘶……一阵异响。
众人回过头,答案自动现了身。就在他们身后不远处!一条手臂粗、尺余长的大蛇正吐着艳艳蛇信,风驰电掣地朝他们飞射过来。
“哇!”一见大蛇,秦湘影立刻手脚发软地瘫了下去,连带地也拖垮了上官欢颜和袁青雨失去逃命先机。
古军魂眼见众人危险,想也不想抽出腰间佩剑立刻攻了过去。
上官欢颜灰头土脸地从地上爬了起来。“小心啊!那家伙的身体刀剑不伤,又会吐出毒气,吸上一口就不得了了。”
古军魂一剑砍在大蛇身上,只发出“当”地一声脆响,大蛇依旧紧朝着他追咬过来。
眼看着他就要葬身蛇口,千钧一发之际,袁青雨功运全身,发出雷霆万钧的一掌,及时止住大蛇攻势,救他脱出危机。
大蛇被掌风击中、坠落地面,激起一阵飞沙走石。
袁青雨还以为大蛇挨了他一掌,八成没命了,毕竟他一掌之力足可裂石开碑;却万万没想到,尘埃落定后,竟见大蛇在地上盘起蛇阵,恐怖的蛇信依旧对着他们吞吐不停。
袁青雨凝目望去,这才发现那通体漆黑的大蛇头上,竟排列了七点银彩,形如天上七星。
“七星娘子!”他惊喊。
古军魂闻言,脸上冰霜尽融。“原来是‘西荻国’圣蛇,七星娘子!”
在这块大地上共有三个国家并立,分别是北原、兰陵与西荻。而其中北原和兰陵位居平地,以农立国且崇尚文学;但西荻却因境内多山,人民多习武强身,故以军权统治,他们信奉蛇神,称天下至毒“七星娘子”为圣蛇,立庙朝拜。而“七星娘子”也一向只生存于西荻国境内,不意今朝竟出现在北原国里,难怪众人吃惊。
袁青雨摇头苦笑,转问上官欢颜。“姑娘何处惹来此煞星?”“七星娘子”至毒无比!又兼刀剑难伤;他们想生离此地,怕是难了。
“谁惹它了?”上官欢颜拨开额前散发。“我只不过在林中打猎,偶然发现了一具白骨,因为不忍见死者曝尸荒野,我才抱出白骨想将白骨入土为安,没想到这家伙就突然窜出来要将我撕吞入腹,我拚命抵抗,连射了牠几箭,却被牠弄断强弓,最后只得逃命。”
“看来姑娘好心想埋葬的那具白骨必是此蛇之主!‘七星娘子’向以护主至诚闻名,即便主人已死,亦不离主人半步,妳动牠的主人,牠当然非咬死妳不可。”袁青雨只怀疑那具白骨真实身分为何?毕竟能身怀圣蛇,在西一狄国里铁定身分特殊。
“真是好心被雷劈!”上官欢颜怒斥出声。
袁青雨和古军魂对观一眼。“你的剑和我的掌风都拿牠没辙,看来古籍上记载不虚,‘七星娘子’只有一个弱点,便是额上七星之一,但是究竟在哪一点呢?”
“请令主为属下掠阵。”古军魂摆出拚命的架势,决定以身试法,找出“七星娘子”的弱点。
袁青雨摇头。“太危险了!”尤其“七星娘子”又不时口喷毒雾,别说试上七次去找牠的弱点了,一个弄不好,半次都没试成便误吸毒雾而死也有可能;他说什么都不能让古军魂去冒这种险。
“别无他法了。”倒是古军魂十分坚持。
真的没有其它方法可行?袁青雨急转着脑筋,目下落难四人中,两名姑娘,其中之一一见蛇踪便吓得瘫软在地,别说反击了,连自保都成问题,顿成众人包袱。而另一名--虽有勇气,但瞧她被大蛇追得狼狈不堪的模样,能有几分助力,令人怀疑。
这……袁青雨的脸色益发沉重了;以他们此刻的情况,要同时保护两名姑娘,又要顺利逃出蛇口确实不易;但若因此就要古军魂牺牲……不!他宁可自己来。
“属下违令了。”一见说服不了袁青雨,古军魂索性先行动再说。他长剑一提就想攻向大蛇。
“嘿,我有一个法子,你们要不要听一听?”上官欢颜突然喊住两人。
两个男人同时将目光掉到她身上。
上官欢颜解下背上的箭袋。“这里正好剩下七枝箭,你们来掩护我,我用箭射牠额上七星,看我射哪里时牠有反应,你们便朝着那一点猛攻如何?”
很棒的点子,远攻确实较近探更减少半数危险;但最大的问题是……
“姑娘,妳肯定自己射得中目标?”袁青雨得先确定一下这计划的可行度才行。
“喂,少看不起人,我的箭法足可百步穿杨了。”像要印证自己的说法似地,上官欢颜取出怀中手绢绑住断裂的弯弓,勉强维持住弯弓的效用;一手抽起利箭搭上弓弦,咻地﹂声,羽箭破空而出,正中大蛇头上七星之一。
无奈运气不够好,并未选中大蛇弱点,大蛇不痛不痒,无动于衷。
袁青雨和古军魂对观一眼,倒瞧不出此女箭术颇佳,只可惜力气不够、利箭不强,恐怕连块蛇皮都伤不了;但这一点他二人可以补足。
“那就麻烦姑娘了。”袁青雨和古军魂分别摆出架势挡在上官欢颜身前为她掠阵。
“没问题,看我的吧!”本来她有一举发三箭之力,可无奈弯弓已折,虽用手绢绑起,勉强可用,但失了些劲道,仍不好掌控;因此她只搭上二箭,咻咻两声,连中大蛇头上两点银彩。
起初,大蛇并不理会那蚊咬似的骚扰,但中箭的次数一多,大蛇也发怒,手臂粗的身子猛扫地面,卷起阵阵狂风,刮得众人脚步颠簸。
“该死的,风沙这么大,我根本瞧不见蛇头上的银点啊!”上官欢颜破口大骂。“喂,你们两个想想办法好不好?”
“让我来。”古军魂抢先提了剑攻向大蛇。
袁青两眼观四面、耳听八方为众人掠阵。
蓦地,大蛇突然飞起,蛇口大张,一阵遮天蔽地的黑雾席卷过来。
“军魂,闪开、闭气,黑雾有毒。”说着,袁青雨迅雷不及掩耳地掠到上官欢颜身前,功运双掌,狂风也似的掌力硬生生又将黑雾逼了回去。
尘埃落定、视界乍明,上官欢颜把握机会,瞄准大蛇头上银点,又是两箭射了过去。
“嘶--”大蛇突然落地,痛苦地翻滚起来。
“额上第四点。”终于发现大蛇弱点了.袁青雨双掌蓄满万钧之力,毫不留情攻了过去。
大蛇吃了一掌!承受不住倒飞出去,蛇身撞上一株大树,鲜血霎时飞溅满天。
古军魂见状,长剑回挽。“让我砍了这畜牲。”
上官欢颜见大蛇死到临头,蛇眼犹不住望向林中深处白骨所在方向,显然恋主极深,一时心生不忍。“等一下!”
“姑娘……”古军魂长剑堪堪停在蛇头上。
上官欢颜举步往大蛇方向行去。
袁青雨但觉有趣,也不阻止她,只是紧跟在她身畔。“姑娘是被这蛇追得气极,非亲手砍了牠泄愤不可吗?”
上官欢颜回头睨了他一眼。“你当人人都像你一样心胸狭窄吗?”
“女人多半心胸狭窄。”他嘻皮笑脸回了句。
她轻哼一声不理他,直走到大蛇身边,蹲了下去。“喂,打个商量,如果你不再咬我,我便放你回你主人哪儿,如何?”
大蛇似通灵性,蛇眼瞬也不瞬地望着她。
上官欢颜试探性将手伸近大蛇,牠一动也不动,果然不再咬她。
“这是不是表示你同意了?那我可要送你回你主人那儿喽?你不准再咬我,知道吗?”她正想抱起大蛇,袁青雨突然拉住她的手。
“干么?”她回眸送过去一记白果子。
“‘七星娘子’的血也是有毒的。”袁青雨提醒她。“此刻蛇身沾满毒血,妳徒手抱蛇无异于自寻死路。”
“那怎么办?”她看着浑身鲜血淋淋的大蛇,其实牠也不是那么坏。畜牲嘛!再如何通灵也难以明白人类曲曲折折的心思,会误解她的好意也是理所当然。牠一片忠心护主,却落得如此下场,怎不令人欲欧。
袁青雨二话不说解下外衣。“喀,用衣服隔着抱牠过去,应可避免沾到毒血。”
“嘿,你不笨嘛!”上官欢颜笑着接过外衣。
“妳可以夸我很聪明。”袁青雨自信地仰起头。
上官欢颜只能看见他的鼻孔。“你很自大!”她哼了声,不再理他,弯腰想要抱起大蛇,却想不到--“哇!你怎么这么重?”竟连她天天推石磨磨豆子做豆腐训练出来的蛮力都抱不动它,这家伙未免太重了。
“我来吧!”最后是古军魂替她解了围。
上官欢颜见他轻而易举抱起大蛇,不禁眼露钦敬光彩。“你好厉害。”
“这有什么?我也办得到。”袁青雨哼了声,也不知为何,听她赞美古军魂,他心里就是不痛快。
“放马后炮谁不会?”上官欢颜啐了声,领着他们往白骨所在方向行去。
“我放马后炮?”袁青雨掠前两步,与古军魂并肩而行。“军魂,把蛇给我,让我抱给她瞧瞧,我是不是在放马后炮。”
“令主!”古军魂直觉啼笑皆非,一向以莫型口同深著称的袁青雨几时变得这么幼稚了?
“叫什么?拿过来啊!”袁青雨一把抢过大蛇,轻松地抱在怀里。“瞧,这么轻谁抱不起来,软脚虾才抱不动。”
敢说她是软脚虾!上官欢颜一时气鼓了双颊,对着大蛇叫道:“小乖乖,他竟敢骂我,咬他!”
大蛇似听得懂她的话,竟真的对袁青雨吐出蛇信。
“喂!给‘七星娘子’咬上一口可是没药医的。”袁青雨吓白了脸。
“看你还敢不敢欺负我?”上官欢颜水灵灵的秋眸里闪着得意。
古军魂撇开头,懒得看他们斗嘴,幼稚到教人受不了。
袁青雨和上官欢颜就这样又叫又骂地走到了白骨所在处,大蛇一见白骨,嘶地溜下了地,偎在白骨旁,一副亲昵的模样。
上官欢颜忍不住红了眼眶。“对不起哦,小乖乖,是我不好,我不该动你的主人,你就在这里好好陪着你的主人吧!我不会再来打扰你了。”
大蛇通灵,对她点了点头。这一瞬间,一人一蛇,前嫌尽释。
袁青雨见此景,轻叹一声。“难怪西荻国奉‘七星娘子’为圣蛇,立庙朝拜,如此晓通灵性之蛇,确实不可多得。”
上官欢颜与大蛇话别完毕,转身面对袁青雨与古军魂。“说来我也该谢谢你们,多亏你们义伸援手,否则我早死了,多谢。”
袁青雨瞧她脾气虽倔,举止也粗鲁!但本性倒是率直又天真,轻笑地摇摇头。“没什么,举手之劳而已。”
“对了,你们怎么会来这里?”她问。
“我们……”袁青雨这才想到他和古军魂是押着秦湘影回名媛庄,路经此林,才会撞见这场意外的;而今他和古军魂都在这里!那……
“秦湘影!”那泼姑娘会不会乘机逃跑?
古军魂二话不说,轻功急展!身影化成一道虹光直奔来处。
“果然厉害。”上官欢颜亦是习武之人!自然看得出古军魂的武艺修为不凡,她不知得再练上几年才能达到如此境界,不禁心生憧憬。
“那样就算厉害?”袁青雨真气她只会夸奖古军魂,好胜心一起,长臂前伸搂住她的纤腰。“我让妳看看什么才叫真正的厉害!”
“喂!男女授受不亲,你快放手……啊--”抗议声犹在喉口,她的身子突然凌空飞起,大段大段的路程在脚底下飞过,他二人后发先至地赶上了古军魂。
三人在同一时刻回到原点,古军魂忙着寻找秦湘影。“秦姑--”一句话未完,他眼角瞥见了那抹纤细的身影。
秦湘影昏倒在地,俏脸发青。
她中毒了--上官欢颜家里,袁青雨正坐在秦湘影身后为她运功逼毒。腾腾白雾自他头顶百会穴冒出,豆大的汗珠像雨,湿了他一身衣衫。
这场行功已持续整整两个时辰,秦湘影未有清醒的迹象。
上官欢颜走出磨房,她才将明儿个做豆腐要用的豆子泡好,顺道煮了些豆浆、炸几块豆渣饼准备给他们当晚餐。
一进厅堂,便见古军魂手持利剑立于门前,为正在行功中的袁青雨和秦湘影护法。
上官欢颜放下手中的托盘走近他身边。“怎么样了?”
古军魂满脸凝重。“‘七星娘子’的毒并不容易对付。”
说起秦湘影的中毒,简直是在摆乌龙。
中午在林里,他们四人被一条名为“七星娘子”的大蛇攻击;当时在前方对敌的是袁青雨、上官欢颜和古军魂!秦湘影根本是躲在一旁!动都不敢动一下。
结果大蛇被攻得发怒口吐毒气时,袁青雨警告众人闭气!每个人都做到了,却只有避在最后方的秦湘影傻得去吸那毒雾,结果就中毒昏迷,至今不醒喽!
“那怎么办?她会不会死?”上官欢颜梗着声问。秦湘影中毒虽非她所为,但却是受她牵连所致,她不禁有我不杀伯仁,伯仁却因我而死的愧疚。
古军魂不发一言。虽然在他们前来上官欢颜家暂歇的途中,袁青雨已喂秦湘影服下解毒丹,到进了上官欢颜家门,袁青雨又立刻为她运功逼毒,可是仍毫无起色,只怕……秦湘影这回是凶多吉少了。
上官欢颜倒抽口凉气,她在古军魂眼里看见了绝望。“怎么会这样……”她无力地坐倒在地,泪花儿在眼眶中打转。
“别哭得这么快,她暂时还死不了。”适时,袁青雨一连点了秦湘影胸前七大要穴,收功起身。
“令主!”古军魂瞧他内力用尽、气虚体弱的模样,赶忙上前一步扶住了他。
袁青雨摆摆手,挥退了他的搀扶.自顾自地跛着脚步走到一边的木桌旁,端起托盘上温热的豆浆一口喝尽。“嗯,味道不错,军魂,你也来一碗吧!”
古军魂仍旧不发一语,依言喝光了豆浆。
上官欢颜随即又进厨房为他们斟来两碗豆浆。
袁青雨有气无力地趴在桌上,连啃两块豆渣饼后,才打了个饱隔,伸手招呼过上官欢颜。“姑娘,可否跟妳讨个文房四宝?”
“我叫上官欢颜。”她回了声。“你在这里等一下,我这就去拿文房四宝。”说着,她转入内堂,不多时便捧来整副的笔墨纸砚。
袁青雨立刻挥毫写一﹂大张药方交给古军魂。“军魂,你速将这些药材买齐。”古军魂从不质疑袁青雨的命令,伸手接过药方便转身买药去了。
上官欢颜站在秦湘影身边看着她依然微泛青黑的俏脸。“公子!你不是说她没事了,为何还不清醒?”
“妳可以叫我袁青雨。”他打个呵欠,趴在桌上一副快要睡着的模样儿。“我只说她暂时死不了,可没说她没事了。”
“你的意思是说……她的毒还没解?”
“要这么容易解得掉,‘七星娘子’也不会被称为天下至毒了。”
“那怎么办?你怏想办法救救她啊!”
“我已叫军魂去买药回来暂时压制她的毒性了,妳还想怎样?”
“只是压制,而非解除,这样她醒得过来吗?”
这也是袁青雨最担心的问题,秦湘影一条小命牵连甚广,他还想靠她换回自己的妹妹呢!她要有个万一……谁知道秦啸风那只狐狸会如何对付袁紫葵?
“‘七星娘子’毒性过烈,要压制它已十足困难,更遑论使她清醒了;所以若不能尽快找出解毒方法,恐怕……”他沉下声音,没有说出口的是秦湘影的死期。
“天下万物,相生相克,不可能有什么东西是无敌的,即便是天下至毒的‘七星娘子’,也必有其解毒药草存在,只要我们能找到那种药,秦姑娘就不会死了。”事情未到最后关头,上官欢颜绝不轻言认输。
“‘七星娘子’之毒当然有药可解,问题是,那药草只有‘七星娘子’的出生地,西荻国圣山才有。”
“西荻国!”此去西荻,一来一往最少也要一个月,而秦湘影,她能撑得了那么久吗?万一她撑不下去……上官欢颜抬头,碰巧迎上了袁青两眼底同样的忧虑。“你也没把握,对不对?”
他默然不语,只是静静地看着昏迷不醒的秦湘影,在她细如游丝的生命线另一端系着另一名同样年轻的姑娘,他的亲妹妹--袁紫葵。
“如果带着这位姑娘一起走呢?”一阵虚弱的声音、伴着激烈的呛咳自内堂传出。
“姨娘!”上官欢颜忙箭步飞冲过去扶出一名瘦弱纤细的美妇人。“大夫不是叫妳少出房吹风吗?妳怎么老是不听?”
“瞧瞧妳闯下多大的祸,教姨娘怎么放得下心躺在床上休养?”上官海棠感叹地望着昏迷不醒的秦湘影。“如此年轻的姑娘,倘若就这么……唉!咱们怎对得起人家父母?”
“我不是故意的。”上官欢颜低垂螓首,眼角挂着泪珠。
袁青雨顿感一丝不忍。“这不是上官姑娘的错,一切纯属意外。”
上官海棠转头望着他。“不知公子以为我刚才的提议是否可行?带着这位姑娘一起去寻药是麻烦了点儿,但可以省去一半时间,对这位姑娘的毒伤也有好处。”
“也只好如此了。”这法子袁青雨自然也想过,可他心中担忧的是就算提前解了秦湘影的毒,再把她押回名媛庄,这一来一往,仍是免不了要耗上一个月的时光;而那时秦啸风会有什么变故、袁紫葵的下场又会落得如何?这是谁也不敢保证的事。
“这么说来她获救的机会又增大许多喽?”上官欢颜大喜,桀然的面容上一朵大大的笑花浮现其中,光彩耀眼、眩人耳目。
袁青雨心头大大一跳,直觉这姑娘家行径真是不可思议。在林里,上官欢颜一身狼狈,虽因本性豪爽率直惹人激赏,却不见半丝柔美,也激不起男子怜惜之心。
可如今,她不过换了套装束,简简单单的布衣衫裙竟也能妆点出柔媚姿态,此时的爽朗顿成一股有别于世俗女子的绝代风华,悄悄扣住袁青雨的心弦。
上官海棠看着上官欢颜半晌,又回望向秦湘影,忽地击掌说道:“这世事果真无奇不有,没想到欢颜带回来的朋友竟与她生得七、八分相像,若说她们是姊妹,恐怕也无人怀疑。”
“会吗?”上官欢颜凑近秦湘影脸庞细细观看她的五官。“是人谁不是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴?难免相像吧!”她倒不觉得像。
可袁青雨的视线却不离对面凑近的两张脸,越瞧、心底越喜;上官欢颜与秦湘影,两名毫无关系的女子竟能拥有八分相像的容颜,加之以她们的年岁又相差无几,也许……
一记巧计悄悄在他、心底成了形,回来可与古军魂琢磨琢磨,或许可行也说不定。