她回眸望着陪她到山坡上的仆人,发现他的神色焦躁不安,“你怎么了?瞧你惴惴不安的样子。放心!是伯爵吩咐你陪我来这山坡的,相信一定不会有事。”
“是的,小姐。”仆人忐忑不安地朝着城堡方向眺望。
凡妮好奇地从花海中起身,也随着他的目光眺望--
这是怎么一回事?为什么会有这么多的士兵包围城堡?
凡妮仰头望着炽热的阳光,现在还是午时,蓝尼不能面对此时的烈阳,万一出了什么事,蓝尼岂不是坐以待毙?“走!快,我们回去。”她的语气焦急。
仆人面色凝重地拉住凡妮,“可是小姐,是伯爵吩咐我带你来此的,如果这时带你回去,只怕伯爵怪罪下来,我担当不起。”
“伯爵若怪罪下来,我替你顶着。”凡妮哪还顾得了什么责怪?
“这……”仆人畏惧地站在原地,不知所措。
心急如焚的凡妮,双手往腰上一叉,“你不带我回去,我自己回去!”
她扬起头不理仆人的踌躇犹豫,拎起裙摆,急如星火地奔回城堡。
但丁公爵领着一人,此人神色畏缩地紧随在但丁公爵身后,但丁公爵昂首神气活现地随着菲力走进城堡内的大厅,尾随其后的是一群蓝尼的农奴。
蓝尼瞥视着走进大厅的但丁公爵还有其身后的农奴,如果今天只是但丁公爵来见他,他一点都不以为意;但是眼前这些他向来照顾有加的农奴们,竟然也跟随但丁公爵踏进城堡,这是他所不能原谅的。
蓝尼依然纹风不动地端坐在大厅之上,凛凛生威的模样,令人胆战心惊。
他的绿眸透出一股令人心悸的犀利和敏锐,就像深山里的野兽。
但丁心头对这里冷飕飕的阴冷感到毛骨悚然,尤其是蓝尼眼中所射出的锋利目光,更使他不自觉的打起冷颤。他仔细端视着眼前未曾听闻过的蓝尼·莫里西斯伯爵,在阴沉的城堡中惟一发出闪亮光芒的,就是蓝尼那头罕见的银发。
为了表现出大英帝国公爵的威权,但丁强压下心中的恐惧,昂首阔步来到蓝尼面前。“阁下想必就是蓝尼伯爵了吧?”他脸上挂着勉强的微笑。
蓝尼冷峻的眼无畏地直视着但丁脸上难看又勉强的笑容,“我就是蓝尼,不知但丁公爵特地率兵来我的城堡到底有何贵事?”他的语气就像把冰刀般又冷又利。
但丁见蓝尼似乎一点都不将他放在眼里,始终高高在上地端坐着,不可一世的完全蔑视他的权势,不由得怒火中烧。“我今天前来,只是要一个真相。”
“真相?但丁公爵,听你的言下之意,是在怀疑我的伯爵地位?”他冷酷的俊颜有着一股不容忽视的威严。
“不!我并无意怀疑你的身份及爵位,而是另有其事。”但丁复杂的眼光谨慎地审视着蓝尼。
“另有其事?不妨说来听听。”蓝尼眼底闪烁着冷冷的邪光。
但丁将站在他身后的人拉出来,“这个人说亲眼目睹你杀害安格斯侯爵!”
但丁一语既出,一旁的农奴们莫不发出不能置信的惊愕声,纷纷低头私语。
“我杀害安格斯侯爵?我根本不认识此人,也就是说安格斯侯爵与我无冤无仇,我又何必要置他于死地?”他冷冷地蔑笑一声,既戏诸又讽刺。
但丁却诡谲的笑一笑,“或许你杀他根本不需要理由。”
顿时,周遭又响起一片惊愕的讨论声。
蓝尼满腔愤懑地双手紧握椅把,借以宣泄他的愤怒。
蓝尼以冷笑掩饰心中的怒气,“哈哈!杀人不需要理由,这是什么论调?那皇家法庭是干什么用的?难道只是在里面讨论下一季的社交季是由谁主办吗?”
但丁的脸色一阵青、一阵白,胸前积蓄着一团无法好解的怒气。“你!”
“但丁公爵,如果你是来此追缉凶手的,我只能说你来错地方了。如果没有其他的事,请你带着身边的小丑和外面的军队离开我的领土。”他凛傲地严正申明。
愤怒到极点的但丁咽不下这口气,强拉着身边的人,“他说得一清二楚,他说亲眼看到伯爵你吸尽安格斯的血,你就是让人闻风丧胆的吸血鬼!”
刹那间,四周响起一阵惊讶的嘈杂讨论声。
蓝尼一张俊颜燃着狂炽的怒火,大手猛然拍击着椅把,“就凭他片面之词,你就指控我是吸血鬼!”一双怒目环视着眼前这些终生在他领土上安居乐业的农奴们,他的手指笔直地指向农奴。“你们周遭可有人丧生在吸血鬼的手里?”
蓝尼的一句话宛如一道晴天霹雳,击向农奴们的心。“没有,没发生过这种事。”
农奴们纷纷证实,他们之间确实没有发生过类似的情形。
蓝尼嘲讽地冷声道:“如果我真是一个吸血鬼,我会放弃眼前这么多的美食吗?”
蓝尼所说的一点都没错!如果他真是吸血鬼,他哪会放弃眼前数百人的鲜血?
指控蓝尼的那人,却咬牙切齿、一脸惊慌地指着蓝尼,“真的,我真的亲眼目睹他吸食侯爵的血。”
蓦然,凡妮气喘吁吁的闯进大厅,她站在蓝尼面前,偏着头瞥见身旁指控蓝尼的人,脸色骤变。“是你,就是你,故意将马车驶进树林里,你就是当时驾着马车的马夫。”
但丁惊见凡妮赫然在城堡里出现,他忍不住惊唤:“凡妮!”
凡妮看向唤着她名字的但丁,“是您,但丁公爵。”说完,她立即泪眼婆娑地偎进但丁肥硕的怀里,忍不住抽泣着。“我终于见到您……”
但丁显得惊喜万分,没想到在这里会遇见凡妮。“那天你和你的姑母在回家的路上,到底是发生了什么事?这个人……”但丁指着马夫,“他跑来报案,说你和你的姑母,还有安格斯都葬生在吸血鬼的手里,如今看你还活得好好的,我就安心了。”
蓝尼没想到凡妮认识眼前这颐指气使的男人,他的脸色从冷峻转为和缓,从高高在上的座位上缓缓走下来。
凡妮偏着头,面带微笑地看着移向她的蓝尼。
但丁从她的神情上揣出一丝端倪,“凡妮,这位蓝尼伯爵他……”他原本蛮横藐视的眼神也逐渐变得温和。
凡妮娇笑的脸颊飞上一片红晕,“是他救了我。”
蓝尼走到凡妮的身边,温柔地静静站着。
凡妮正式为他俩介绍,她先是望着蓝尼,“这一位是威廉三世陛下跟前最红的大臣但丁公爵。”但丁面呈喜悦的笑容,似乎很满意凡妮的介绍,不时频频点头。
凡妮非常优雅地为但丁慎重介绍:“这一位是蓝尼·莫里西斯伯爵,他是一位仁慈的领主。”
蓝尼礼貌地向但丁颔首,“刚才若有得罪之处,请你见谅。”
但丁见蓝尼的态度和缓,他脸上的笑容也逐渐地扩散,“哪里,此次前来若有冒犯之处,请你不要计较。”
蓝尼不语,只是面带笑容。
凡妮恶目瞪着指控蓝尼的马夫,“他才是心肠恶毒的人。”思到伤心处,她的眼眶不禁泛红,泪水在眼眶里打转。“那天我们从您所举办的社交季舞会出来后,他并没有依回家的路线送我和姑妈回家,反而将我们带到一处僻壤的树林里!”说至此,她不禁热泪涟涟。
马夫面对着凡妮的哭诉,脸色骤地刷白,“可是我亲眼看见他……”他神色惊慌地指着蓝尼。
蓝尼突地射出一道令人惊慑的目光,愤恨地直盯着他。
“不!我亲眼目睹安格斯当着我的面杀害了姑妈!”凡妮愤恨地拉高声音。
这真相不禁震惊了所有人,也震住了但丁。
“凡妮,你是说安格斯杀害夫人?”
“是的,一点都不假,而且还是当着我的面,而他正是帮凶!”凡妮再一次凄厉地指控着马夫。
马夫吓得两腿发软,“我没有!我没有!”他仍试图辩驳。
“我永远都不会忘记那一天,安格斯那张狰狞可怕的脸,他杀害了姑母之后又想加害我,幸亏遇见路过的蓝尼伯爵,他从安格斯的手里将我救出来。至于安格斯最后为什么会死?又是因为什么原因而亡,相信只有马夫才知道!”凡妮带着恨意的双眉像山峰拢聚般,迅速地回头恶狠狠地瞪向马夫。
“你胡说!你也亲眼看见他如何吸尽侯爵的血。”马夫似发疯地狂吼。 凡妮紧拧着眉,神色镇静地说:“我没看到,我说过了,蓝尼救我之后所发生的事,我一概不知!”
但丁先是望着凡妮,随后又瞅着全身颤抖不已的马夫,忽地指着马夫。“一定是你嫁祸给蓝尼伯爵。真是好大的胆子!你信誓旦旦地声称凡妮也丧生在吸血鬼的手里,如今呢?凡妮活生生地站在我们面前,你还有什么话可说?”
马夫面对但丁的指控,整个人吓得惊惶失色,惊骇的望着但丁。“不!我没有--”他知道一旦这项罪名成立,他势必会被送上断头台。
突地,有一名圆嘟嘟的男孩,兴高采烈地从人群中窜出来。“是你!是你!”
顿时,一大群人都错愕地低头凝视小男孩。
男孩的父母企图将他拉回却落了空,只能惊慌地唤着:“孩子,回来。”
男孩一脸纯真地奔至蓝尼面前,手舞足蹈地指着蓝尼,“真的是你。”他转头凝望着站在人群中的父母。“就是他,那天晚上他来看我之后,我的病就好了。”
农奴们不禁惊呼,这才知道原来是伯爵亲自前来医治垂死的男孩。
凡妮正色的扫视面前的一群农奴,“伯爵为你们做了多少事,你们难道不能体会吗?那天你们前来陈情,说是成群的野狼毁坏了你们的农作物,造成极大的损失,请问你们在第二天窗户边可曾发现一枚金币?”
提起那枚平空而降的金币,着实令他们惊喜若狂,还以为是老天垂怜他们而赠予的。
“有!”
“有!”
附和之声不断从他们之中响起。
“哼!那枚金币是伯爵趁大家熟睡之时悄悄送去的,因为那一天我也亲自参与,所以我可以作证。”凡妮理直气壮地道。
听到这儿,农奴们个个一脸愧色地低着头,默默承认确有此事。
忽然,从人群中走出一个人,“伯爵,请原谅我们的无知,您一向对我们照顾有加,如今您又医治好阿利发的孩子,像您如此善良的人,怎么会是一个令人闻之丧胆的吸血鬼?我们愚昧地受到外人的蛊惑而误会您,请您原谅我们。”说完,他率着所有农奴跪在蓝尼面前,乞求蓝尼的宽恕。
蓝尼面带笑容地看着他们。“你们都起来吧!我一点儿都没有责怪你们的意思。”他的语气温和慈蔼。
农奴中带头的人,因为蓝尼的宽宏大量,而感激莫名地起身回头扫视全体农奴,“伯爵处处为我们设想,我们不应该误会他。如果伯爵真如外人所说的是吸血鬼,我相信大家一定也以伯爵为荣,对不对?”
农奴们群情激愤地喊着:“对!我们都以做伯爵的农奴为傲。”
呼喊的声音此起彼落,不绝于耳。
带头之人走到马夫面前,轻蔑地呻了一声:“呸!人渣。”
其余的人纷纷效法,一个紧接着一个走到马夫面前,轻蔑地啐一声,随后从大厅离开。
但丁见状,也不得不将所有的罪过推至马夫身上,“这一切都是你的错!哼!”
“公爵,请您相信我所说的每一句话。”马夫惊骇地求情。
“我还能相信你所说的话吗?你说凡妮已经丧命在吸血鬼手里,可她现在不是还好好的站在你面前?行了!我不再相信你的鬼话,走!”但丁强押着马夫准备离开,他抬头望着蓝尼,“真的很失礼,第一次拜访,却是如此乌烟瘴气,改天请来寒舍一游,让在下尽一点心意,算是弥补我对你的歉意。”
“好的,有机会我一定会亲自登门造访。”蓝尼笑着回答。
“我会耐心期待的。”但丁脸上的肥肉随着他的笑声而抖动,他瞅着凡妮。“既然我找到了你,你是否愿意随我一起回伦敦呢?”
凡妮偏头睨着蓝尼,随即面带潮红的望着但丁,“我现在已经是一个无家可归的孤女,承蒙蓝尼伯爵不嫌弃,我想留下来。”她羞赧地低着头。
但丁从凡妮的神色也看得出七、八分,忍不住笑逐颜开,“好,就依从你的决定,只是伦敦的小伙子们又少了一个美丽的对象。”
但丁的话一出口,立即忍不住地捧腹大笑,离开之前还不忘恶眼瞪着马夫。“小子!回去后你等着受死吧!”他强押着他走出大厅。
为了礼貌,蓝尼不得不送客,他走到大厅之时,凡妮神情慌张地急急挽住他的手臂,陪他迎战炽热的烈阳。
蓝尼感觉到凡妮的忧心,他低头望着她,对她温柔一笑不发一语,默默地故作自若、面带笑容地送但丁出大厅。
传说,吸血鬼是没有影子的,但丁故意走出大厅回头查看,却发现地上有着影子,他微微一笑,“谢谢你。”
“哪里?有时间也欢迎你常来。”蓝尼强忍着烈日当空的毒辣,面带微笑地送但丁离开城堡。
当大批人马都撤离城堡,蓝尼终于体力不支地倒在凡妮身上。
凡妮惊慌地撑住蓝尼,低声唤着:“菲力。”
其实不必凡妮叫唤,菲力始终忧心忡忡地候在伯爵身边。他迅速地为蓝尼遮住阳光,并命人急速送蓝尼回城堡。