号角声悠长地响起,宁又仪面带微笑,跟着身边人的步伐,一路走到祭台下,这才微微松开拎着裙摆的手。这个仪式太过重要,即使已经操演了许多遍,她还是有些紧张。
抬头看去,白色的台阶一级级往上,直入湛蓝的天际。这有着九百九十九台阶的祭台,是宁国都城岁波最耀眼的建筑,今天,她就要和金乌皇朝的太子一起登上去,让上天来宣布他们的缘分。父王说,假若和强大的金乌皇朝联姻,宁国必可保一世的安和,而这希望就系在她宁又仪的身上。
她在祭台下站定,仰望那似乎没有尽头的台阶,只觉心不受控制地越跳越快。
号角声止,礼官高喊,“请太子公主登塔—”
宁又仪深吸一口气,伸出左脚,踩上第一级石阶。
稳稳地,一定要稳稳地走到最上面。虽然有这样的决心,可才走了十几步,她就已筋疲力尽。毕竟每一级石阶都差不多有她半个人高,她其实根本不是走,而是爬上去的,只不过坚持着没有手脚并用而已。
终于,在走到第三十级的时候,虽然她拚命提醒自己不能失态,全岁波城的百姓都在祭台下看着,可手还是忍不住往身前的台阶上撑去。这一级,如果不用爬的,她是绝对上不去了。
突地,身边一只手轻轻阻止了她,继而托住她的腰,她只觉身子一轻,就轻松地上了一级台阶。自此之后的每一步,台阶彷佛会自动来到她脚下,她只要稍微抬抬脚就好,根本不用花力气。
她今年八岁,金乌皇朝太子虽然长她两岁,可比她高不了多少,那他怎么能带着她一起登祭台?不累吗?宁又仪偏偏头,惊讶地看向身边的人。
眉目清朗,身形挺拔。嗯,也就是个长得出众的孩子吧。
似是感受到她打量的眼光,太子轻声道:“离地尚不太远,请公主往前看。”说着话,双眼直视前方,头连转都没转一下。
宁又仪小脸微红,立刻低头,死死瞪着脚尖,再不敢乱看。
白色的石阶上,五彩凤鞋和绣金龙鞋一起举起,一起落下,一步不乱。
三百……六百……九百……日影渐渐缩短,吉时将至,他俩却越走越慢。
宁又仪心里过意不去,小声道:“太子,我自己走。”
“唔,快到了。”彷佛没听到她说的话,太子抬头看了看祭台顶,突然加快脚步。
宁又仪瞠目结舌。这不是走呀,简直就是飞了。
结果,只有最后一阶是她自己跨上去的。
祭台上冷冷清清,只有老祭司一人,中央一个大火盆,正熊熊燃着烈火。
老祭司躬身道:“恭迎太子、公主。”将两人引到净盆前。
他俩在净盆中净了手,并肩走到火盆前站定,同时伸出手接过老祭司奉上的龟甲。老祭司在火盆前跪下,叽哩咕噜地念起难解的卜文。
太子轻喊,“一、二、三。”
两人极有默契地同时扬手—龟甲飞进火盆中。
每个动作,他们都在心中做过无数遍,只为在百姓面前丝毫不错地完成这神圣的仪式。
龟甲在火中哔剥作响,渐渐有裂纹出现。
那纹路代表了他们的姻缘和一生。裂纹越来越长、越来越多,不知道接着会延展到何方—就如同他俩的命运。
老祭司念完长长的卜文,用火钳取出龟甲,细细查看。
他看出了什么?
老祭司反覆细看,不时闭眼思索,终于,他小心翼翼地放下龟甲,走到祭台边,高举起双臂。
祭台下站满了人,所有的士兵和百姓,也包括他们的王,都仰起头,一眨不眨地看着老祭司的动作。
那一瞬间,就连风都停止下来。
老祭司高声念出龟卜上的占语,同时双臂缓缓朝身侧落下,在空中画出一个圆,再举起,再落下,如此反覆了十遍,便再无动作。
祭台太高,他说的话传不到祭台下,但他的动作,却落入每一个人眼里。姻缘的龟卜占语有好几种,而这十个圆所代表的意思是—
众人不约而同地念出,“十足圆满—”
刹那间欢声雷动,所有人都竭力喊出心中的喜悦。
声浪一阵高过一阵,以至于谁都没有听到一种奇怪的呜呜声,由远而近,凌厉地破空而来。
而等他们看到的时候,已经来不及了。
祭台彷佛成了一个巨大的箭靶,大片大片的强弩在人群里投下不祥的阴影,直往祭台顶端而去。
离祭台最近的士兵拚命地往上奔。那近千级台阶不只隔住人间和天界,还隔住生与死。