“也罢，我毕竟不是官府中人，对于审讯并不在行，但没关系，柳城里有一个真正厉害的人物。二师弟、阿娇，一人带一个，将他三人带到城主府，交给巡按大人。”
“不要！”李寿的心防终于碎了。“你杀了我吧！求求你杀了我，我愿意给你顾家赔命！”
“你既然相信女巡按会救你，现在又为什么不肯去见她？”顾明日问。
李寿颤抖着唇，却怎么都不说理由。
“二师弟、阿娇，动手。”他自己则伸手拎起了李寿。
“不要、不要！求求你杀了我吧……”李寿不停地喊。
顾明日不再理他，随手把人扛在背上就往外走。
“我不要去、我不去啊——”一出大门，顶上明亮的日光一照，李寿的心防好像初春的薄雪般化了。他崩溃大哭。“我不去！我不能连累无艳，我不能害自己的女儿啊……”
顾明日手一颤，差点把李寿摔下。“不可能！无艳怎么会是你女儿？”
但他的心底凉了。水无艳一直强调李寿对她的知遇之恩、栽培之情，而他了解的李寿分明是个见利忘义的小人，怎么可能尽心提拔一名下属？除非水无艳的地位不同常人……
李寿揭开的秘密让所有人，包含在门口偷听的吉丁都呆掉了。
顾明日绷着一张脸，将李寿丢回床上。“你把话说清楚。”
“我不去见无艳，你可以杀了我，但我绝对不去见无艳。”
“如果你的理由够充分，我兴许会答应你的要求。”
李寿沉吟着，良久，终于哆嗦着开口。“无艳是我年轻时偶然风流生的，当时我并不知情，后来她考中科考、过府拜师，身上带着我送她娘的玉佩。我去问了她娘才晓得，原来她是我女儿。可笑我有姬妾无数，从无所出，居然……我本要认她，又担心她怪我弃她们母女不顾，所以我一直照顾她，帮她在官场站稳脚步。我希望经过这般时日，让她亲近我，我想等我们亲如父女时，我再认她，她就不会恼我了。”
“但你没有认她。”
“我不敢。我每天看着她，她一心做个好官，解民倒悬，伸张正义，我越跟她相处，就越怕看到她澄澈如青天的眼。后来她的官越做越大，官声如日中天，我更怕了。我怎么能认她？万一哪天，我年轻时的胡涂事被翻出来，岂不是连累她？我……我年过半百才发现有这么一个女儿，不能害她，于是我提前告老，宁可躲得远远地想念她，也不要有一天让她恨我。我在南疆住了几年，因为想她，我还收养了一个孤女……”他侧头看了一眼韩钰。“钰儿是个好孩子，但她也令我更加想念无艳，终于，我没忍住，又回来了。可我还是不敢去见她，就在柳城住下了，平时就探听她的消息，每天听人夸奖她公正无私，我已经满足了……没想到今天这一出，早知道我就不回来了。”
这算什么？报应吗？顾明日闭上眼，听着李寿的懊悔，他也愁、也怒、也悲哀。李寿杀了他全家，毁去他的前半生，水无艳却拯救了他，这笔胡涂帐怎么算得清？
“你既然不想连累无艳，为何又欺骗韩钰，说她可以救你，让韩钰绑架她？”
“钰儿说她不能没有我，她一直哭，我心软了，加上处斩在即，无艳毕竟是我唯一的女儿，至少让我在死前见她一面，所以……我想赌赌看，让钰儿绑来无艳，若能替我翻案便好，否则也成全了我遗愿。”
“果真为了死前遗愿，你就该跟韩钰说清楚无艳的形容样貌，结果她什么也不知道。”甚至闹出“绑错”的乌龙事。
“我怎么说？我都下不定决心是见完无艳再自杀，还是干脆忍住别见她？我她想她，可是我更怕连累她……”
顾明日有些懂了。“因为你还没有决断，所以你把找无艳的工作交给韩钰，铲除我的事则由黑子负责，他们彼此并不清楚对方的任务。”李寿却不知，他的犹豫让韩钰和黑子做起事来绑手绑脚，又互相冲突，才给了他很多可乘之机，导致今天的结局。
“对，我知道你一直在搜集我的罪证，我试过阻止，却始终找不到鬼谷的正确位置，只好叫黑子跟在钰儿身边，并叮嘱他，在找无艳的过程中，若发现你，一定要想办法除掉你，倘使失手，则拖延你到柳城的时间，并将消息传报予我，让我做最后的收尾。”
“你的收尾就是自杀，并且陷害我？”
“只要能保全无艳，我愿意死，但你一定会揭穿我，就算没人知道我是无艳的亲生父亲，我依然是她恩师。我受吴城主连累，明志自尽，别人会同情她，但我通敌叛国被斩，无艳情何以堪？我没别的选择，只能把你变成罪犯，这样你说的话就不会有人信了。”
顾明日冷笑。“你真想保护她，就该向她自首，让她明正典刑判你的罪，这才是对她最好的方法。”
“要无艳亲自判我斩刑，她会难过的，我不想看她伤心。”
但这真是为人父该有的作为吗？顾明日的心好乱。他比任何人都在乎水无艳，那是他的另一半，他怎么能伤害她？但李寿……就这样放过他是护住了水无艳，但如何对得起他爹娘在天之灵？
他像只误入猎人陷阱的困兽，在小小的房里来回踱着方步，沉默的表象下是紧紧揪着、已被伤害到千疮百孔的心。
“我给你两个选择。”良久，他沉重的声音像锥刺着自己。“第一，我放你走，就当你早死在大牢中，无艳不必面临审讯难关，也不会太悲伤。我不会告诉任何人你跟无艳的关系，但我要抛出你的罪证，让无艳定你的罪，还我顾家七十八口一个清白，同时，这也能护住无艳的官声。你必须离开尚善国，永远不许回来。第二，我不揭穿你，我现在就杀了你为我爹娘报仇。你可以保住声名，但要失去性命。你选择吧！”
李寿还没回答，韩钰突然挣脱曹天娇的掌握，跪倒在地。“义父，不要死！求求你……钰儿从小就没有爹娘，钰儿只有你一个亲人，钰儿不能没有你啊！义父……”
“钰儿……”李寿原本坚定赴死的心有了一丝动摇。韩钰虽然不是他亲生的，但几年相处下来，他还是很疼爱这个义女的。
“义父！”韩钰跪地磕头。她本是个十七、八岁的小姑娘，额头白皙细腻，哪里禁得起这样的撞击，没几下就磕得血流满面。“钰儿知道自己比不上无艳姊姊，但钰儿会加倍孝顺你，救你不要留下钰儿一个人……钰儿不想再没有家，义父……”
“主人！”黑子也跪下了。
“钰儿、无艳……”李寿闭上眼，身体不停地颤抖。“你答应不会牵连到无艳？”
“我保证，用我的性命发誓，无艳的身世绝不会曝光，更不会被这桩案子坏了声名。”顾明日说。
“我……钰儿……”李寿泪流满面。“我离开尚善国，永远不回来。”这一刻，他好像老了十岁，两个女儿，他根本选不了，择谁、舍谁？都是痛。
“义父……”韩钰哭着扑进李寿怀里。
“如你所愿。”顾明日转身走了出去。他放了仇人，为了保护水无艳，也许爹娘在天之灵会埋怨他，但他无法伤害她。
他说过，为了她，他什么都愿意做。
“无艳……”
这一刻，他迫切地想要拥着她，想得心都痛了。
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两个月后——
水无艳彻底康复后，办的第一件案子正是李寿的贪渎案。不得不说，这是件极之讽刺的事。
面对如山的证据，不敢相信忠义正直的恩师曾经是那么卑鄙无耻的小人，她沉默了一天一夜。
刘得松说，愿意替她处理这桩案子，可她拒绝了。恩师罪无可恕，她无法替他翻案，但身为学生，她至少可以给恩师最公正的审判。
她没有对李寿多加抹黑，以彰显自己，也不曾碍于私情，而隐匿罪证，完全按照国法，她追回了韩廷对李寿的诸多赏赐。
当然，她也恢复了顾明日爹娘的名誉。
“想不到你爹就是赫赫有名的帝国长城顾天豪。”二十多年前，顾天豪可是尚善国第一名将，只要有他镇守，番邦异族谁也不也轻踏边境，后来他阴谋造反，全家处斩。
现在才知，那封通敌书信是李寿捏造，而李寿之所以陷害顾天豪，正因为顾天豪捉到他私通外敌、走私军械的罪证。
或许，李寿被牵扯进前柳城吴城主盗卖军械一案，也可以看成天网恢恢，疏而不漏。当时作恶，也许侥幸逃过了，但终有一日，还是有报应。
不过李寿已经死了，人死如灯灭，不需要再去追讨他的罪责了。
顾明日倒了杯茶给她。“有名又如何？任爹爹天大功劳，依旧不敌一封虚假的证据。”他恨李寿，但对于韩廷的无情，他仍是心凉。
“皇上已经下令，追封你爹为魏国公，九泉之下，他会安息的。”水无艳安慰他。
真的吗？爹爹不会怪他放了仇人？他的心底一直很不安。
她站起来，拉住顾明日的手。“明日，逝者已矣，来者可追，你爹娘宁可看你幸福，也不想你为旧仇一生忧虑的。”
“你又不是我爹娘，怎么知道他们想什么？”他也每日告诉自己，要忘掉过去，但有些事，真的太难。
“我不是你爹娘，但有一天，我会成为别人的爹娘，我当然知道为人爹娘心里想的是什么；无非就是希望孩子健康快乐。”她倚进他怀里，小手揪着他衣襟。“明日，有一天，你也会成为别人的爹娘，你也会明白为人爹娘的想法。”
“有一天？”他抱着她，亲吻她的额，好爱好爱她，可爱得越深，他的心也就越纠结。“也许吧，虽然我不知道那要等多久……”
“八个月。”她说。
“你什么时候学了卜卦，这种事都算得出来？”
“不是我算的，是卓先生算的。”
“二师弟根本不懂算卦——啊？！”他惊讶得连呼吸都忘了。“你你你——”
“我有了。卓先生说已经两个月，你要做爹妈了，明日。”
“爹……我……”
他也将为人爹娘，他想要孩子怎么样？
突然，他想起了李寿的哭求，宁可死也不要牵连水无艳。做爹娘的其实只希望一件事——孩子过得好。
“你喜欢男孩？还是女孩？”
“我……”他颤着手摸向她的肚子，在那片平坦下，孕育着生命，那是他的孩子。“都好，男孩、女孩我都喜欢。”只要孩子健康快乐，就足够了。是啊！就像她说的，只要孩子好，做爹娘的还有什么要求？
“无艳。”他更用力搂紧她，感觉心上的阴霾正一点一滴消散，明亮的光照耀着心房。“找个时间，我们一起去祭拜我爹娘吧！我要告诉他们，我有了一个最棒的娘子，而她将为我诞下最可爱的孩子。”
“好啊！等我这次出巡结束，回京交了旨，我们就去。”
“可以。但剩下的行程，我依然要跟着你。”
“当然，你是我相公嘛！不只这次要你陪，以后每一次代天巡狩，都要你跟着。”
他愣了一下。“你——你不辞官？”
“我为什么要辞官？”
“你要生孩子了！”
“到时候向朝廷告假两个月就好了。之后，我依然可以继续做女巡按。我以前发过誓，要扫除天下不平事的，我不会半途而废。”
“你——”
忠义正直的女巡按，要不要这么拚命？偏偏，他就是为了这样子的她万分心折。
“算了，你爱当官就当吧！”顾明日笑了。
就当为这世间留一片青天，反正这青天最终的栖息是他的胸怀，只要能继续拥着她，他便心满意足——
【全书完】