打发了那些想上门致悼的官员后,一脸疲惫的破浪命人关上离火宫的宫门,当他绕过宫中为孔雀而设的灵堂,来到以往他们议事的大殿上时,就见打从亲自送孔雀回京后,即像是变了个人般,不再成天长舌聒噪,反而安静得过分的石中玉,坐在里头的宫阶上,目不转睛地瞧着手中的百钢刀。
站在他面前冷眼瞧着这个当初他们说好,定会看好孔雀的同僚,早在收到孔雀战死这噩耗时,一心等着石中玉回京的破浪,本是有着满腹的怒焰等着找他算,可就在他回来后,面对着这一张无比自责的脸庞,破浪反而什么兴师的话都说不出口,而亲眼见着孔雀死去,似受了相当大打击的石中玉,则是自离开地藏之后,一反常态地没再说过一句话。
「乐天还在作法?」褪去身上的丧服,换穿上一袭黑袍后,破浪边听着自离火宫深处传来诵经时的清脆摇铃声,边问向发呆的石中玉。
「嗯。」在他们自地藏回京的这一路上,乐天始终伴在孔雀的身边寸步不离,也不曾停止过作法。
他瞇着眼问:「她还是不肯让孔雀入土为安?」
「不肯。」
诸事纷乱,噩耗一波接一波,已是心烦不已的破浪,听了更是火上心头烧。
他一拳重击在宫柱上,「人都死了,她究竟还想怎样?那女人以为她是谁?神吗?她以为她有本事教孔雀起死回生不成?」礼部那边都已经择出下葬的日子了,日月二相也向他允诺,到时会替孔雀办场盛大风光的葬礼,不辱孔雀这西域将军之名,偏偏只有那个也不知在想什么的乐天不肯放孔雀走。
石中玉不客气地瞥他一眼,「你就起死回生过一回。」
「那是因为应天以身咒代我而死,那女人可没有代孔雀这么做!」破浪更是撩大了嗓,像是刻意要让躲在宫里的乐天听见。
「别管她了,她高兴就好。」满腹心事的石中玉,很明白在于事无补的情况下,乐天为何会这么做,因他也和乐天一样,想在自责的背后图个能够原谅自己的心安,更想能籍此改变那令人不愿承认的悲痛。
抬首看着这座原本就已是雪白的离火宫,在添上了那些迎风飘荡的白色挽联后,在他眼中,这儿更像个遭寒冰冰封的凄清宫殿了,在这安静的宫殿内,少了那些曾在此高声谈笑,或是来来往往的足音后,这儿静得就连呼吸声都可听得清清楚楚,以往这座离火宫不是这样的,可就在夜色先行离开了这后,总是跟着夜色走的孔雀,也随着她离开了他们。
虽然不愿承认,但坐在这儿看着清冷的四下时,他很怀念曾在这打打闹闹的同僚们,夜色脸上那像永不融化的冰山表情也好,行事作风总是招招摇摇又爱眨着桃花眼的孔雀也好,他都怀念,他甚至想念夜色总是能让破浪气跳跳的两柄弯刀,还有曾使用这柄百钢刀亲自斩断情丝的孔雀。
若是一切能够重头来过的话……
在今日前,帝国的四域将军,就像一则帝国的神话,在他们四人的连手下,他们四人就像四座三道无法越雷池一步的堡垒,固守着陛下的江山,并使之牢不可破,可就在夜色与孔雀相继离开这座离火宫之后,他心慌地发现,这则帝国美丽且坚固的神话,似乎已经破灭了,取而代之的,将会是三道的日渐坐大,与帝国的岌岌可危。
「喂。」深吸了口气后,强行命令自己得振作起来的石中玉,坐直了身子看向心浮气燥的破浪。
「干嘛?」在殿中踱来踱去的破浪,踱至他的面前停下。
「那个被他们唤作女娲的男人,说了句让我一头雾水的话。」现下仔细想来,那个逼他退兵的女娲,留给了他个像是一线希望的东西。
「什么话?」
他一手撑着面颊,「他说,他只是其中之一。」
「什么其中之一?」破浪有听没有懂。
「女娲。」石中玉朝他伸出三指,「他说女娲有三人,而其他两人也和他一样,都不会与帝国为敌。」
「什么叫不会与帝国为敌?」女娲不是创造地藏的神祇吗?难道女娲不想帮着神子攻打帝国?
「原本我也不太懂,不过我后来想想,这三个女娲,或许压根就不想助地藏。」他愈说愈觉得笃定,「说不定,眼下的地藏正与我们帝国一般,都为了女娲而闹得一团乱。」那日在他出手之前,女娲并没有帮马秋堂对付孔雀,甚至就是在他出手后,出面拦下他的也不是女娲,从头到尾,女娲就只是袖手旁观而已。
听了他的说法后,原本心情低落到极点的破浪,讶异地张大了眼,开始思考着女娲所向他透露的讯息,究竟代表着什么意思,他不经意一瞥,在石中玉的身旁发现了个金色的令牌。
「那是什么?」
「让我更不懂的东西。」石中玉以一指勾起令牌上的穗带,在指尖转了个两圈后将它扔给他。
一手接住令牌的破浪,先皱眉地瞪着上头铸有帝国皇帝徽纹的牌面,在确定了这是先祖所赐给六器以上武将的帝令后,他再转过令牌的背面,随即错愕的一顿,忍不住将它拿近了好瞧清上头铸的官名。
他讶然地问:「百胜将军?你打哪得来这玩意的?」
「他本人给的。」石中玉淡淡地看着破浪与当初的他不相上下的震惊表情。「逼得我不得不退兵的,就是他。」改天他定要叫夜色去砍一砍那个敌我不分的男人。
「他不可能还活着。」那个在两界之战中一战成名,却在战后消失无踪,还让当年的皇帝找了好些年的百胜将军?无论破浪再怎么算,那家伙都已是百年前的人,他可能还会留在世上?
亲眼目击过的石中玉将两掌一摊,「那我就是活见鬼了。」说真的,那个一头白发的男人,看起来还真少了点人气满像鬼的。
「这个百胜将军有意助地藏吗?」登时心中兴起一丝不安的破浪,很怕若是当年助帝国打败三道的百胜将军,若是选在这一回站在神子那一边,那无异是为此刻的帝国再雪上扣霜。
「看样子不像。」石中玉啧啧有声地摇首,「但我也不觉得他有意思再助帝国一回。」想不通,既不是敌人又不是朋友,难道那个百胜将军也和女娲一样……都只是个局外人?
满脑子迷思的破浪,看着手上消失了百年后,又再次重回帝国的令牌,不禁回想起,继百胜将军后,帝国里曾有另两个人也得过这类似的令牌,一是曾任第一武将与六器之首的黄琮,另一人则是……
「咱们必须找到夜色。」一片寂然中,石中玉突地自口中蹦出这个令破浪心房震颤了一下的人名。
像是心事突然被看穿般,破浪掩饰性地撇过脸。
「找她做什么?」
石中玉拍拍衣裳站起,「我得抛弃天宫代孔雀去守着地藏,在我分身无暇的情况下,头头必须返回中土保卫四域。」待在宫中想了这么多天后,纵使再伤心、眼下的情况再不乐观,他都必须重新振作,以替日后的帝国与陛下设想。
「她愿吗?」在接获孔雀的死讯后,破浪也曾这么想过。
他说得很有把握,「头头是不会背叛陛下的,帝国若有难,她更不可能袖手旁观。」那女人的脑袋跟他一样,其实也都是石头做的,都顽固得跟什么似的。
「就算她愿,她也已被陛下逐出中土。」破浪摇摇头,怎么想都觉得这只是他们一相情愿。
石中玉不屑地瞥了不懂变通的他一眼,「保卫帝国又不需在中土内,三道可都在中土之外。」
满心不爽快的破浪,走至他的面前两手环着胸问:「咱们先别说她是个罪人,现下的她身无军职,你以为她凭什么能指挥北域大军?」
「不找她出马,难道你就有法子一人守着东域又守北域?」石中玉将浓眉一拧,大声地再次与他杠上,「地藏虽元气大伤,但咱们的西域大军也是,三道若是趁这时结盟同时起兵,你说,帝国是要如何招架?因此眼下当务之急,就是得先将四域将军的空缺补齐,不然四域防线若破,到时你我就算有十个人头也不够陛下砍!」
难得遭他吼得哑口怨言的破浪,在他那双不肯让步的坚持眼眸下,不情不愿地撇过脸。
「我去找她行了吧?」为什么要他去?赶她出去的人又不是他!
「不必找了!」一串愉快的女音,不待石中玉响应,立即接在破浪的话后。
站在殿中的石中玉与破浪,在听见那道女声后,神情皆十分不悦地转首瞪向站在殿门处,那两个当初一块赶走夜色的日月二相。
「你们还有胆来这?」记仇记到现在的石中玉,边问边撩起了衣袖。
「本王说过,离火宫不欢迎你们。」老早就想一清旧帐的破浪,将十指扳得咯咯作响,决定把这阵子来所有积藏在心中的火气全都出在他们身上。
「都别急着动手。」月渡者笑咪咪地朝他们挥着手,「今日,我们只是来这为你们引荐一人。」
「谁?」
「他。」站在月渡者身后频频打瞌睡的日行者,转身朝门外勾勾指,登时一名背后背着一具箭筒和一柄造型特殊长弓的男子,自殿外的阴影处走进殿内。
看着那张脸庞半晌,曾见过他一面的石中玉首先将他认出来,并且防备地握紧了手中的百钢刀。
「你是九原国国王的义子阿尔泰……」为什么地藏的人会出现在宫内?
阿尔泰笑笑地颔首,「以前曾是。」他的名字才没那么长。
打从他一进殿门起,目光焦点就一直集中在他身后的破浪,愈看就愈觉得怀疑。
「你……身后背的是什么?」为什么那玩意,他怎么看都怎么像天宫的东西?
「这个?」阿尔泰瞥了瞥身后,气定神闲地向他们介缙,「天孙的神器。」
他俩霍然拉大了嗓,「神器?!」
「嗯。」他耸耸肩,一副没啥好稀奇的模样。
瞪大眼瞳的两人,哑然无言地互看对方一眼,皆想不通他一个凡人,是怎有法子找到天宫的神器,更别说是使用神人的神器。
「妳带他来这做啥?」好一会儿,勉强压下满腹纳闷的破浪,一脸不痛快地将白眼扫向月渡者。
「打招呼。」月渡者边伸懒腰边打了个大大的呵欠。「哪,你们都听好了,今日起他就是陛下亲任的新西域将军。」真是的,为什么每次接些吃力不讨好的工作、专门负责代陛下惹毛这些四域将军的,总是他们这两个倒楣的日月宰相?
「妳说什么?」火气十足的叫嚷声,下一刻差点掀掉殿顶,令在场的其他三者有默契地同时掩上双耳。
「往后你们就是同僚了,记得要好好相处。」月渡者掏掏耳,不负责任地把话说完后,就十万火急地拉着看似还没睡醒的日行者一块往外跑,以免待会倒霉地被离火宫的特产给波及到。
被留在原地的阿尔泰,在神色完全不友善的两位同僚,一人亮出百钢刀,并一掌轰上殿门,而另一人则去殿旁拿来两柄缨枪走向他时,满喜欢这种见面礼的阿尔泰,莞尔地笑了笑,而后也有样学样地拿起身后的长弓,再顺道抽出两柄箭。
「请多指教。」
在此同时,位在远方蔚蓝的迷海海底深处,古老的神庙里,端坐在玉座上的海皇,暖暖睁开了双眼。
【全书完】